Я очень счастлив. Для меня это как сказка. Турнир был тяжёлый, и я ни разу не был фаворитом. Ни разу не шёл единолично в лидерах — только делил первое место, да и то с плохим коэффициентом. Так что по-настоящему я в лидерах не был. Всегда имел шанс, но никогда не был близко. И вдруг сегодня всё сложилось. Конечно, я к этому шёл и давно мечтал. Не скажу, что в шоке, но безумно рад.

Ситуация была очень интересная. Он должен был выигрывать — и я тоже. Обычно, если один должен победить, а другому достаточно ничьей, стратегия очевидна. Но тут оба в ситуации «только победа». Это похоже на матч Непо с Фаби, когда они оба должны были выигрывать, чтобы выйти в матч за мировую корону. Тогда я тоже думал, какая оптимальная стратегия в таких случаях. Если ты рискуешь слишком сильно — из десяти партий выиграешь три, но проиграешь семь. Но если соперник тоже обязан рисковать, можно попробовать найти иную стратегию — выиграть пять из десяти. Это тонкий момент. В шахматах ничья — естественный результат, и если оба будут играть оптимально, скорее всего будет ничья. Надо создать боевую позицию, где соперник верит, что она ему подходит, и при этом самому получить шанс. Но это почти искусство. Ханс сегодня этого не сделал. Он слишком правильно играл, слишком аккуратно, и в итоге оказался в обороне, хотя ему нужно было выигрывать. Мне было проще — я белыми, и я умею работать с небольшим перевесом, доводить его в эндшпиле. В итоге у него не было шансов на победу, а у меня был шанс надавить.

У него получился очень наглядный пример: игрок с более низким рейтингом, а значит аутсайдер почти в каждой партии, но он в шикарной форме и очень хорошо готов. Он выбрал надёжную оборонительную, контратакующую стратегию — и доказал, как далеко можно пройти таким путём. Он защищался, ждал, пока соперники раскроются, и бил в ответ. Так выиграл у Прагга, у Арджуна, сделал много ничьих. Играл очень сильно. У него путь «щит и контрудар». Совсем другой стиль, чем у Фирузджи. Алиреза рисковал постоянно, а соперники были готовы стоять и ждать. В итоге он сгорел, а Блюбаум собрал плоды. В шахматах возможны разные дороги — иногда побеждает огонь, а иногда лёд.

В этот раз всё будет иначе. В первых претендентах в 2016-м всё было «по-старому», готовиться было проще. А вот к турнирам 2020 и 2021-го готовиться было мучительно: появились нейросети, шахматы сильно изменились. Я приходил с энтузиазмом, искал новые идеи — и видел, что ничего не нахожу. Приходилось менять сам взгляд на шахматы прямо по ходу подготовки и турнира. Это было очень тяжело. Сейчас я лучше понимаю, где шахматы находятся. Знаю, чего ждать. Думаю, в этот раз подготовка будет более вдохновенной и менее мучительной.

Компьютеры стали сильнее, и многое оказалось не так, как мы думали. Позиции, которые казались выигрышными за белых, оказываются равными. Атаки, которые должны были быть плохими, внезапно работают. Раньше я смотрел на какой-то ход и думал: «Ерунда, так нельзя». А потом игроки этим побеждали, и я понимал: это не удача, это я был узколобым. С движками тоже так: кажется, что у чёрных единственный способ защититься, а оказывается, у них девять разных хороших вариантов. Всё это переворачивает восприятие. Ты понимаешь, что даже «безумная» атака может оказаться рабочей, если ты достаточно точен. Молодые игроки стали играть иначе, и их шахматы тоже приходится уважать. В итоге я учусь и у движков, и у тех, кто побеждает.