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Liberdade e Responsabilidade

"Contudo, tenham cuidado para que o exercício da liberdade de vocês não se torne uma pedra de tropeço para os fracos" (1 Coríntios 8:9)

Quase poderia dizer que sou um especialista em pessoas bêbadas. Isso soa estranho vindo de um pastor, mas deixe-me explicar. Passei os primeiros dezessete anos de minha vida cercado de alcoólatras furiosos. Todas as noites, minha mãe bebia e praticamente desmaiava. Eu via os seus amigos, os efeitos que o álcool tinha sobre eles e a subsequente destruição de suas vidas. Vi o que o álcool faz.

Alguns cristãos dizem que têm liberdade para beber. Mas, com essa liberdade, eles também devem ter muito cuidado. Existem crentes que vieram de um contexto alcoólico. E se um novo cristão que foi gloriosamente libertado do alcoolismo, vir outro crente bebendo? E se eles racionalizarem que não há problema em beber - e então voltarem a ter esse estilo de vida?

Como crentes, estamos todos conectados. A Bíblia diz: “Irmãos, vocês foram chamados para a liberdade. Mas não usem a liberdade para dar ocasião à vontade da carne; ao contrário, sirvam uns aos outros mediante o amor” (Gálatas 5:13).

Aqui está um insight profundo: se você não bebe, nunca ficará bêbado. Mas se beber, pode ficar bêbado. Provérbios 23:32-33 diz o seguinte sobre o álcool: “No fim, ele morde como serpente e envenena como víbora. Seus olhos verão coisas estranhas, e sua mente imaginará coisas distorcidas.”

A Bíblia diz: “Não se embriaguem com vinho, que leva à libertinagem, mas deixem-se encher pelo Espírito, falando entre vocês com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando e louvando de coração ao Senhor” (Efésios 5:18-19). Eu preferiria estar sob o poder do Espírito Santo do que dos espíritos. Nunca vi uma única coisa boa que resultasse da bebida
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O Impacto de Nossas Escolhas

"Hoje invoco os céus e a terra como testemunhas contra vocês, de que coloquei diante de vocês a vida e a morte, a benção e a maldição. Agora escolham a vida, para que vocês e os seus filhos vivam" (Deuteronômio 30:19)

Quando estava na escola, eu odiava questionários rápidos, porque eu nunca estava preparado. Ao invés disso, gostava dos testes em que eu podia encontrar as respostas nos livros.

É esse tipo de teste que Deus nos dá. Em Deuteronômio 30:19, Ele disse: “Hoje invoco os céus e a terra como testemunhas contra vocês, de que coloquei diante de vocês a vida e a morte, a benção e a maldição. Agora escolham a vida, para que vocês e os seus filhos vivam.”

Nossas escolhas não afetam apenas a nós, mas também a nossos filhos - e potencialmente a nossos netos e bisnetos. Decisões ímpias podem impactar uma família por gerações. E decisões orientadas por Deus, também podem impactar uma família por gerações.

Todos os dias nos deparamos com todo tipo de escolha imaginável, como o que comeremos, o que vestiremos, que rota seguiremos quando estivermos dirigindo para algum lugar, que e-mails e mensagens de texto enviaremos e como as responderemos. Todos os tipos de escolhas passam por nossas mentes diariamente.

Diante dos desafios, temos que fazer uma escolha. E toda escolha tem uma consequência. Os desafios podem surgir como oportunidades ou tentações. A coisa mais difícil de se aprender na vida, é qual ponte cruzar e qual ponte queimar.

Vemos isso na vida de dois crentes: Abraão e Ló. Abraão, na maioria das vezes, fez as escolhas certas na vida. Ló, por outro lado, fez uma série de escolhas erradas das quais viveu para se arrepender.

Nossas escolhas são importantes. Por isso, Deus nos mostrará cada escolha a fazer. Mas ainda depende de nós, agirmos e andarmos de acordo com essas escolhas.
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Quando o Mal Se Espalhou Pela Terra

"Então o Senhor arrependeu-se de ter feito o homem sobre a terra; e isso cortou-lhe o coração" (Gênesis 6:6)

Anos atrás, estávamos na cidade de Nova York quando os garis entraram em greve. Havia lixo por toda a parte - lixo amontoado - sem mencionar os vermes. Foi uma confusão danada.

Isso é um pouco parecido como o planeta Terra era moral e espiritualmente nos dias de Noé. Cheirava muito mal. Gênesis 6 nos diz que Deus realmente se arrependeu de ter feito a humanidade. Por que ele estava arrependido? O versículo 5 nos dá a resposta: "O Senhor viu que a perversidade do homem tinha aumentado na terra e que toda a inclinação dos pensamentos do seu coração era sempre e somente para o mal."

Era "somente para o mal", não "ocasionalmente para o mal." Não havia nem mesmo pensamentos bons que os pegassem esporadicamente. Era mal sobre mal, em todas as camadas. Na verdade, a frase hebraica usada aqui pode ser traduzida para dizer que a maldade atingiu um alto grau, ou o mais alto grau. Como resultado, Deus estava prestes a trazer o julgamento à Terra.

Por que um Deus amoroso traria julgamento? Porque Deus não é apenas amoroso, mas Ele também justo. Como Abraão disse corretamente: "Não agirá com justiça o Juiz de toda a terra?" (Gênesis 18:25). Se as pessoas podem violar flagrantemente e continuamente as leis de Deus, assassinando, destruindo e pervertendo tudo o que é certo, é benéfico para Deus se afastar e não fazer nada? Na verdade, isso não faz sentido. Deus é bom. Deus é amoroso. Deus é direito. E Deus é justo.

Quando Deus falou com Noé, as coisas estavam tão ruins quanto poderiam estar. Noé era um fiel dos últimos dias que nos mostrou que podemos viver vidas segundo a vontade de Deus em um mundo ímpio. Ele viveu uma vida justa em um lugar injusto, brilhando como uma luz forte nas circunstâncias mais tenebrosas que se possa imaginar.
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Um Ato de Fé

"Pela fé Noé, quando avisado a respeito de coisas que ainda não se viam, movido por santo temor, construiu uma arca para salvar sua família. Por meio da fé ele condenou o mundo e tornou-se herdeiro da justiça que é segundo a fé" (Hebreus 11:7)

O ministério Answers in Genesis (Respostas em Gênesis) recriou, em tamanho real, uma arca como a construída por Noé. Ela dá a você uma noção de quão grande era. Noé não tinha as ferramentas e recursos sofisticados que temos hoje, mas ele construiu a arca. Deus veio a Noé e disse: "Quero que você construa um barco muito grande porque vai chover muito."

Perceba que até aquele momento ainda não tinha chovido. Mas a Bíblia nos diz que “pela fé Noé, quando avisado a respeito de coisas que ainda não se viam, movido por santo temor, construiu uma arca para salvar sua família. Por meio da fé ele condenou o mundo e tornou-se herdeiro da justiça que é segundo a fé” (Hebreus 11:7).

Noé foi divinamente avisado de coisas que ainda não se viam. Deus disse a Noé o que estava para acontecer. Ele revelou segredos a Noé. Romanos 10:17 diz: "a fé vem por ouvir a mensagem, e a mensagem é ouvida mediante a palavra de Cristo."

Deus tem falado com você ultimamente? Deus fala principalmente por meio de Sua Palavra, a Bíblia. Quando abre a Palavra de Deus, você ouve a voz de Deus. Às vezes, Deus fala por meio de um pastor. Às vezes, Deus fala por meio de um amigo. Frequentemente, Deus fala por meio de seu cônjuge. Às vezes, Deus fala através das circunstâncias. Às vezes, Deus fala na quietude do seu coração. Deus raramente fala de forma audível, então não fique atento a vozes. Mas ele se expressa com frequência.

Muitas vezes, descobri que quando Deus está falando, é por meio de um empurrãozinho em uma determinada direção. Talvez seja uma sensação de que preciso sair da minha zona de conforto e fazer algo que normalmente não faria.

Quando Deus fala, você ouve?
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"O que estava à beira da morte me abençoava, e eu fazia regozijar-se o coração da viúva."
Jó 29:13

Somos facilmente envolvidos pelo mundo ao nosso redor e acabamos esquecendo das pessoas. Mas é tão bom quando alguém que nós admiramos se interessa por nós. Creia ou não, você também tem muito poder. Você tem a capacidade de fazer as pessoas se alegrarem e voltarem a cantar, inclusive aquelas que não tinham mais esperança.
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Terminando Bem

"[...] Não corro como quem corre sem alvo [...]" (Coríntios 9:26)

Quando levo os meus netos para o parquinho, eles querem que eu brinque junto. Eles sabem que são pequenos e que precisam de ajuda. Na verdade, eles dependem de mim e estou lá para ajudá-los.

Para os cristãos que conhecem a Deus há um tempo, é fácil ficar mais vulnerável do que um jovem cristão. À medida que alguns crescem em sua fé, podem dizer: "Estou indo bem. Não preciso mais ficar tão alerta." Ao pensar que chegaram à um nível de estabilidade, eles começam a baixar a guarda - e, de repente, se encontram vulneráveis.

Por outro lado, jovens cristãos sabem que eles tem uma grande chance de cair. Eles são mais cuidadosos. Vemos isso acontecer nas escrituras. Moisés, o homem a quem Deus deu os 10 Mandamentos, o homem que Deus usou para liderar os israelitas no deserto, chegou à Terra Prometida e então se descontrolou com os israelitas. Ele desobedeceu a Deus e, por causa disso, Deus não o permitiu entrar na terra prometida.

Davi, o rei de Israel, o pequeno pastor de ovelhas que cantava hinos a Deus, o que matou um gigante no vale de Elah, o guerreiro, o poeta, o homem que buscava o coração de Deus, também era um adúltero. Por fim, ele se tornou um assassino. Fez muitas coisas erradas em momentos posteriores de sua vida.

Seu filho, Salomão, que em um determinado momento foi o homem mais sábio que já existiu, entrou numa fase terrível de retrocesso.

Isso nos lembra que podemos correr uma boa corrida, mas se ficarmos em primeiro na maior parte dela e cairmos no final, nós perdemos. Não importa se ficamos em primeiro na maior parte dela. Não é sobre começar bem. É sobre terminar bem.
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A Companhia Que Mantemos

"Cumpriu-se assim a Escritura que diz: 'Abraão creu em Deus, e isso lhe foi creditado como justiça', e ele foi chamado amigo de Deus" (Tiago 2:23)

Abraão é apresentado a nós de maneira única nas Escrituras, como o amigo de Deus. Um dia, Deus disse a Seu amigo Abraão que queria que ele deixasse a sua vida de paganismo e de adoração de falsos deuses, deixasse a sua família, fizesse as malas e fosse embora. Deus disse efetivamente: “Quero que você e sua esposa, Sara, vão a um determinado lugar. Você nem sabe onde será. Vou revelar isso a você mais tarde. Mas quero que você vá.”

Abraão obedeceu - mais ou menos. Ele foi embora, o que foi um grande passo. E deixou sua família, o que foi um passo maior ainda. Mas levou um membro da família com ele: seu sobrinho Ló, que acabou prejudicando o seu tio.

Todos conhecemos certas pessoas que nos edificam espiritualmente, quando estamos perto delas. Saímos sentindo-nos mais próximos do Senhor e fortalecidos em nossa fé. Mas, também conhecemos pessoas que espiritualmente nos atrapalham quando estamos perto delas. Ló foi o tipo de pessoa que atrapalhou Abraão.

Como 2 Timóteo 2:22 diz: “Fuja dos desejos malignos da juventude e siga a justiça, a fé, o amor e a paz, juntamente com os que, de coração puro, invocam o Senhor."

Tive a oportunidade de conhecer e conviver com muitos homens e mulheres maravilhosos que andavam com Deus, e que me impressionaram profundamente. E conheci outros cristãos que estavam sempre irritados com alguma coisa. Estavam sempre com raiva de alguém. Eles me lembram Dom Quixote, virando-se contra moinhos de vento. Eles devem sempre ter um adversário ou um inimigo. Fico cansado disso.

E você? Que tipo de influência exerce sobre os outros? Você é uma influência guiada por Deus ou não? Edifica os outros ou os coloca para baixo?
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Lei Que Traz Liberdade

"Mas o homem que observa atentamente a lei perfeita, que traz a liberdade, e persevera na prática desta lei, não esquecendo o que ouviu mas praticando-o, será feliz naquilo que fizer." (Tiago 1:25)

Uma tarde, um passarinho colorido pousou no meu quintal. Meu pastor alemão estava a poucos metros de distância e eu sabia que, no momento em que ele visse aquele passarinho, ele viraria petisco. Então eu fui até o pássaro e me abaixei. Ele estava tremendo, com as penas afofadas. Quando estendi meu dedo, o passarinho pulou nele.

Entrei na casa e disse à minha esposa: "Cathe, veja este passarinho". Ela se virou para vê-lo empoleirado no meu dedo.

"Onde você conseguiu isso?"

"No nosso quintal."

"Deve ser o animal de estimação de alguém."

"Sim, mas não sei a quem pertence."

Então meu filho Jonathan chegou e nos contou sobre uma vizinha que tinha uma gaiola disponível. Ele se ofereceu para ir buscá-la. Quando ele a trouxe de volta, colocamos no balcão da cozinha, abrimos a porta e colocamos o passarinho dentro. O passarinho, que ficara paralisado em meu dedo todo esse tempo, de repente voltou à vida. Ele começou a cantar e saltar de poleiro em poleiro. Suas penas se suavizaram. Era visível que ele havia gostado do seu novo ambiente. Então me dei conta: o que vimos como meio de conter esse passarinho era, na verdade, um meio de segurança e proteção para ele.

Da mesma forma, Deus nos dá a Sua lei. Ele nos dá os Seus padrões. Embora possamos vê-los como restritivos, eles são, na verdade, nossa fonte de proteção. Esta é "a lei perfeita que traz a liberdade" da qual Tiago está falando.
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"Por isso, temos o propósito de lhe agradar, quer estejamos no corpo, quer o deixemos."
2 Coríntios 5:9

A nossa vida está sempre se movendo em uma determinada direção. Se não temos metas e sonhos é fácil sermos simplesmente levados pela vida. Devemos nos lembrar que nosso objetivo principal deve ser agradar a Deus, o que pode ser feito de várias formas. No que você tem investido tua vida? Isto está agradando a Deus?
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"O rico e o pobre têm isto em comum: O Senhor é o Criador de ambos."
Provérbios 22:2

Este versículo é muito simples de entender. Todos fomos criados por Deus. Mas é a aplicação deste versículo que é importante. A divisão entre: os que tem, e os que não tem é humana, Deus não favorece mais a uma pessoa do que a outra. Nós não deveríamos descriminar ou subestimar as pessoas por causa do seu status social. Todos nós fomos feitos por Deus, a Sua imagem e semelhança.
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