​Моя мать почти не спала в ту ночь, когда я должен был умереть. Она не знала о моем видении того гроба и Библии. Когда на следующее утро я открыл глаза, она стояла у моей кровати. Ее глаза были красные от слез, но я никогда не видел ее такой красивой. Увидев, что я проснулся, она спросила, не хочу ли я чего-нибудь.

"Я хочу есть", - сказал я. За несколько недель я впервые проголодался.

"Я принесу тебе виноградного сока", - мягко сказала она.

"А что ел папа на завтрак?" - спросил я. Она ответила, что он ел яичницу с ветчиной, горячий пирог и овсянку с острым томатным соусом. Что ж, это усилило мой аппетит.

"Я тоже хочу все это!" - объявил я.

Мать снова заплакала: "О, нет, нет, нет. Ты почти ничего не ел уже много дней. Ты можешь умереть!"

Вспомни, что доктор пошел домой, чтобы приготовить свидетельство о моей смерти. Никто не ожидал, что утром я буду еще жив.

"Хорошо, - усмехнулся я. - Я хочу умереть с животом, полным ветчины, яиц, горячих пирожков и соуса с овсянкой".

Мать заколебалась. "Что ж, - ответила она. - Доктор сказал, что ты все равно умрешь. Я выполню твое последнее желание".

И она приготовила завтрак, который я заказал. Поставив поднос возле моей постели, она отвернулась и снова заплакала. Я ел. О, как я ел! Я съел полную тарелку и попросил добавки. Мать засомневалась: "Давай подождем и посмотрим, не повредит ли это тебе ".

"Мама, - решился я сказать ей, - я собираюсь стать проповедником". Моя родная мать не верила мне. Она слабо улыбнулась.

"Нет, - настаивал я. - На самом деле". И я рассказал ей о видении и о моем обещании Господу.

"О Господи, благодарю Тебя. Благодарю Тебя. Я знала, что Ты сделаешь это!" - провозгласила она, подняв руки, благодаря и восхваляя Господа. Ее сердце ликовало. Она всегда молилась за меня, сколько я себя помню. Еще очень маленьким мальчиком я слышал ее молитвы: "О, Господи, пожалуйста, сделай Лестера проповедником". И вот теперь желание ее сердца было исполнено.

Я быстро поправлялся. Через три дня я ходил по комнате и ел все, что мать готовила мне. Через десять дней я с другом пошел ловить рыбу в заливе. Жизнь вошла в свое обычное русло. Где-то три недели спустя я молился в своей комнате, и Бог заговорил со мной.

"Ты обещал Мне, что будешь проповедовать, если Я исцелю тебя, - услышал я глубоко в своем сердце. - Чего же ты ждешь?"

Внезапно почувствовав сильное побуждение, я спустился к завтракавшему отцу. "Папа, - заявил я ему, - я хочу пойти проповедовать. Сегодня же". Он уставился на меня в полнейшем недоумении, Потом вскочил и в ярости закричал на меня. Вспомни, папа не был христианином. Он ненавидел проповедников. "Ты не сделаешь этого, - сказал он. - Ты еще слишком слаб. И тебе нечего сказать людям".

Я ответил, что достаточно окреп и могу многое сказать. "Я не желаю, чтобы ты просил подаяние, - заявил он. - Я хочу, чтобы у тебя была настоящая работа. Как ты думаешь, зачем я выложил такие деньжищи на твое обучение?"

"Папа, я должен идти проповедовать".

"Ты не сделаешь этого!"

"Бог велел мне идти".

"Какой такой Бог!" Здоровый ирландец весом не меньше ста килограммов стоял перед чахоточным семнадцатилетним мальчиком, дрожавшим от страха. Я не выдержал, повернулся и побежал наверх в свою комнату.

"Ты сдохнешь от голода, если станешь проповедником", - ревел он мне вслед.

В своей спальне я упал на пол и зарыдал. "Небесный Отец велит мне идти, а земной отец не разрешает, - молился я. - Что мне делать. Господи?"

И вот через мои рыдания Бог внушил мне строки из пророка Исаии. Я никогда не читал их раньше, так что это именно Господь внушил мне эти строки. Я потянулся за моей Библией и быстро нашел слова, которые услышал в своем сердце: "Не бойся, ибо Я - с тобою..."

​ "Не бойся, ибо Я - с тобою..."

Когда я прочел это обетование, великий покой наполнил меня. Чудесная любовь Божья переполнила меня. Он протянул Свою руку и забрал мой страх. Внезапно я стал смеяться и плакать одновременно. Лишь где-то через час я сумел взять себя в руки и закончить чтение этих строк:

"...Не смущайся, ибо Я Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды. Моей. Вот, в стыде и посрамлении останутся все, раздраженные против тебя, будут как ничто и погибнут препирающиеся с тобою" (Ис. 41:10,11).

"Хорошо, Господи, - сказал я громко. - Если Ты со мною, то я готов идти".

Я подошел к шкафу и достал маленький коричневый чемоданчик из фибрового картона. Потребовалось немного времени, чтобы наполнить его моими немногочисленными вещами. Отец уже ушел на работу, когда я спустился по лестнице с чемоданом в руке.

"Куда ты идешь?" - спросила меня мать.

"Проповедовать".

"Но, сынок, где же ты будешь проповедовать? Тебе некуда идти!"

"Не знаю, мама, но я должен идти".

Я поцеловал ее на прощанье и вышел из дома. Мне предстояло больше никогда не возвращаться сюда.

Мимо дома на своем стареньком автомобиле проезжал один из моих друзей. Я рассказал ему о своем решении, и он вызвался пойти со мной. Почему бы и нет? Ему было нечего делать. Вместе мы отправились в путь на его колымаге. Мы не знали, куда мы едем. Но меня вело необъяснимое чувство судьбы. Я повиновался, и Бог благословлял это. Я сделал Иисуса Господином своей жизни, хотя и не знал в то время, как это называется. Я знал, что нужен Богу. И он был нужен мне.
Я решил искать Бога, делать все, что Он велит мне. Мне предстояло многому научиться. Впереди меня ждали большие перемены.

Когда ты подчинишься Господству Христа, не отворачивайся от тех перемен, которые произойдут. Займи позитивную позицию, крепко держись за то, что ты знаешь как истину. Смотри на Иисуса!

​Сатана постоянно ищет, как бы сделать наши эмоции негативными, вызывая в нас отчаяние, чувство неполноценности, разочарование и депрессию. Не позволяй ему сбить себя с толку! Взирай на Иисуса! Твердо знай, что Господство Христа - это лучшее, что может быть в твоей жизни, и это - план Божий. Бог никогда не планирует ничего худого для нас. Смотри в будущее с надеждой, радостно предвкушая работу Господа и те благословения, которые придут с послушанием Ему.

​Не позволяй неудаче обескуражить себя

Продолжай двигаться вперед! В Послании к Галатам (6:9) говорится, что если мы не ослабеем, то в свое время соберем урожай. И первое, что я хочу сказать христианину, чувствующему призыв к служению: "Ты не призвал себя сам на свое личное служение. Ты был Божественным образом избран, а затем призван, помазан и послан Иисусом, Главой Церкви". И вот что сказал Иисус (Иоан.15:16) : "Не вы Меня избрали, а Я вас избрал и поставил вас, чтобы вы шли и приносили плод, и чтобы плод ваш пребывал, дабы, чего ни попросите от Отца во имя Мое, Он дал вам". Каждое рожденное свыше дитя Божье имеет задание и призвание нести Евангелие всякой твари в соответствии с Великим поручением (см. Мат. 28:18-20 и Map.16:15-18). Однако важно знать, как Святой Дух хочет, чтобы ты исполнял свое призвание. Служение - это не новая "работа", но особое призвание в Теле Христовом, и к нему не следует относиться легкомысленно.

​Слова Иисуса в Евангелии от Иоанна 15:16 очень сильны. Расширенный перевод Библии передает значение греческого оригинала еще сильнее: "Не вы, избрали Меня, но Я избрал вас - Я поставил вас и посадил вас, чтобы, вы могли идти и приносить плод и продолжать приносить плод; чтобы ваш плод мог бы пребывать (чтобы он мог бы оставаться.); дабы чего ни попросите от Отца во имя Мое [представляющее все, что Я есмь]. Он дал вам".

Если ты - духовный лидер, ты не сам призвал себя. Библия говорит, что Бог поставил в Церкви апостолов, евангелистов, пророков, пасторов и учителей. Их поставил в Церкви Бог, а не человек.

Большинство служителей, которых я знаю, включая меня самого, не собирались становиться проповедниками, и их семьи не хотели, чтобы они проповедовали. К тридцати годам я планировал стать миллионером! Но Бог имел другие намерения относительно меня. 

​Мать плакала, отец кричал, а младшая сестренка удивленно таращила глаза, когда я ушел из дома, чтобы стать проповедником.

Возле дома в своей чихающей машине-развалюхе сидел мой друг. Ему понравилась моя великая миссия, и мы поехали. Я даже не помню, сообщил ли он об этом своим родителям. Что он делал около моего дома? Не знаю! Глядя в прошлое, то совпадение, что он оказался рядом с домом, и его готовность поехать со мной выглядят настоящим чудом.

Хочешь услышать еще что-то невероятное? Вот уже тридцать лет я не могу вспомнить его имя. Вот так-то! Господь послал семнадцатилетнему проповеднику в качестве водителя такси (и руководителя хора) друга, с которым он раньше купался и ловил рыбу. Я даже не помню его имени, но он был там, когда понадобился Богу. Сумел бы я выбраться из города без него? Мне пришлось бы отправиться пешком, и тогда отец догнал бы меня на автомобиле и вернул домой. У меня не было денег на автобус или поезд. Я был несовершеннолетним. Если бы папа велел мне вернуться, то по закону мне бы пришлось сделать это. Но у меня был великий и славный Отец, Который послал моего друга в нужное время и внушил ему энтузиазм принять мое дикое предложение. Конечно, он хотел поехать со мной, чтобы стать проповедником! Мы направились на север на его старой машине, готовые евангелизировать весь мир. Я был слишком наивным и не думал о том, что только что уверовавший семнадцатилетний подросток не может взять и начать проповедовать безо всякой подготовки. У нас даже не было помещения для проповеди.Мы мучились с нашей старой колымагой всю дорогу, останавливаясь через каждые пять миль, чтобы залить воду в радиатор. Мы проголодались. Но у нас не было денег. У дороги мы заметили хурму с ветвями, отяжелевшими от сладких оранжевых плодов. Мы раскачали дерево, подобрали спелые плоды, а затем сели на траву и наелись до отвала. Наши дух и вера укрепились еще больше. Мы представили себе, что чувствовал Илия после того, как его накормили вороны у потока Хораф.

Посреди хлопкового поля мы увидели деревенскую школу. Что-то внутри меня подсказало:

"Это - то место". Мы отыскали хозяина поля, и я объявил ему властным голосом: "Сэр, мы хотим использовать это здание для проповедей".

Помню его изумленный взгляд. Видимо, я совсем не походил на евангелиста, стоя тогда перед ним со всеми своими 92 фунтами веса (42 кг), в городской одежде, с шевелюрой персикового цвета и моей большой Библией. Он отрицательно покачал головой.

"Я был болен туберкулезом, и если я не буду проповедовать, то умру, - сказал я ему. - Бог исцелил меня с условием, чтобы я проповедовал".

Он усмехнулся и ничего не ответил. Я стал обвинять его: "Если вы не отдадите мне это школьное здание, то я умру, и вы будете виноваты в этом". Тут рот старого фермера открылся, и табачная жвачка потекла по подбородку.

"Полегче, сынок, - сказал он, растягивая слова и подмигивая, - я вовсе не хочу, чтобы ты умер!"

"Тогда отдайте нам здание школы",- настаивал я, не видя в этом ничего смешного. Он порылся в своих карманах и достал старый ключ. Я поблагодарил его, затем про себя я поблагодарил Господа. Я собрался было уходить, но остановился.

"Не могли бы вы одолжить нам и фонарь?" - спросил я. Он дал его нам. У меня появилось первое церковное здание

📌 Очень ценный Каталог, в котором представлены практически все христианские каналы. В нем вы можете найти много необходимых ресурсов, несущих назидание, вдохновение и поддержку.

Подписывайтесь и рекомендуйте своим друзьям! Давайте популяризировать христианские ценности ВМЕСТЕ! ✝️

✅ Каталог каналов: https://www.tg-me.com/FullChristianCatalog
✅ Добавить свой канал: @FullChristianCatalog_bot

​Фермер, приютивший меня, довольно грубо поприветствовал меня за завтраком: "Приятель, в моем доме кто не работает, тот не ест ".

Я думал, что работаю - проповедую от всего сердца каждый вечер, молясь и отдыхая днем. К тому же никто из гостивших у нас проповедников и не думал работать. Они просто сидели рядом за столом.
"Работа?" - выпалил я.
"Разве не в Библии написано: кто не работает, тот и не ест?"
"Конечно, но я работаю. Проповедование - это работа".
 "Ну уж нет! Это просто болтовня. - Фермер указал на две большие бадьи. - Бери эти помойные ведра и иди кормить свиней".

Знаешь ли ты, что такое помои? Помои - это остатки пищи, которые вычищают из тарелок перед мытьем посуды. Это верхние коричневые листья латука. Это ботва моркови, тухлые яйца и заплесневелый хлеб. Это - рыбьи потроха и куриные кости. В фермерской семье помои не выбрасывают, а ежедневно собирают в большие ведра на кухне - испорченное молоко, прогорклое сало, червивые персики, недоеденный кусок свиной отбивной и суп с лапшой, который испортился, простояв целый день. Иметь дело с помоями не очень-то приятно. Они воняют, особенно если простояли на кухне целые сутки.

Свинарник находился в нескольких сотнях футов от дома. Пока я тащил эти тяжелые ведра, вонючая жижа выплескивалась на мою одежду, в мои ботинки и на мое проповедническое самолюбие. Когда я добрался до свинарника, я был обижен и зол на весь мир и на Бога.

Я не знал, как подзывать боровов. Я просто закричал на них. Они подошли. Когда они начали хрюкать, фыркать и ворочаться, распространяя зловоние, слезы потекли по моим щекам. Это было нечестно. Ведь я больше не был "блудным сыном"! Я стал послушным! К тому же все проповедники, которых я знал, сидели в гостиных и рассказывали чудесные истории обожавшим их женщинам. Почему же я должен кормить свиней? Может, это наказание? Неужели я должен расплачиваться за годы моего отступничества? Это было нечестно!

Отбросив пустые ведра, я побежал в кукурузное поле и упал на колени на землю.

"Господи, позволь мне вернуться домой или дай мне умереть прямо здесь. Что угодно. Господи, только не это!" Стоя на коленях, смиренный и плачущий, я почувствовал, что Бог хочет что-то объяснить мне. "Если ты будешь верным Мне в малом, Лестер, Я дам тебе большее. Не останавливайся сейчас, и Я позволю тебе коснуться многих людей Моей силой. Ты еще будешь благословлять толпы". Что это значило? Что я должен кормить свиней помоями? Что я должен изменить мнение этого фермера, будто все проповедники - ленивые хвастуны?

Я тихонько заплакал, стоя на коленях, когда начал понимать, что Бог не покинул меня. Он не наказывал меня, он лишь учил меня быть полезным Ему.

Я встал, взял пустые ведра и отнес их на кухню. Набрав воды из колодца, я выстирал свою вонючую одежду, вымылся в ванне и начал серьезно изучать Библию. Я пробудился для проповеди. Мне предстояло научиться проповедовать этим людям. Они нуждались в Иисусе.

Я начал осознавать, что я действительно нужен. И что я должен работать. Для этого фермера было важно, чтобы мои руки были в грязи. Что ж, почему нет? Я помнил, как моего отца возмущали проповедники, которые сидели за столом, болтая чепуху, ели нашу пищу и занимали наши места. Папа питал отвращение к ленивым пустозвонам. Впрочем, как и я. И вот теперь я был таким же в глазах этого фермера, который пригласил меня в свой дом. Как же глупо это было с моей стороны! Мне предстояло ходить с грязью под ногтями. Я должен был стать хорошим примером. Почему? Бог хочет, чтобы мы были безупречными. То есть, чтобы нас не в чем было обвинить. Мы должны избегать поступков, которые могут ввести в искушение наших братьев и сестер. И прежде всего Бог не хотел позволить мне быть ленивым пустозвоном. Он хотел, чтобы я выглядел безупречно в глазах тех фермеров. Мы должны быть безупречными

Первое послание к Фессалоникийцам (5:23) учит нас, что Бог хочет, чтобы все мы оставались безупречными.

​Через несколько месяцев ко мне присоединилась младшая сестра Леона. Она помогала мне на собраниях игрой на гитаре и пением. Стиль моих проповедей постоянно улучшался. Я был энтузиастом, мягко говоря. Я прыгал и бегал, и кричал на грешников, чтобы они покаялись. Мой голос был хриплым, а тело мокрым от пота. Но я стыжусь признаться тебе, что у меня были ложные мотивы для проповеди. Я вовсе не любил этих людей. Меня не особенно заботило, попадут они в ад или нет. Я проповедовал из страха. Я искренне верил, что если ослушаюсь, то умру. Я думал, что если я прекращу проповедовать. Бог опять поразит меня туберкулезом, и на сей раз со смертельным исходом. То есть я проповедовал из чувства самосохранения. Да, я был послушным, но я не отдал свое сердце.

Ты должен любить свою паству

Люди должны чувствовать твое сострадание. Когда они собираются, чтобы поговорить с тобой, им нужно знать, что ты заботишься о них. Когда они видят, что ты участвуешь в службе, им необходимо знать, как важно для тебя, что они любят и восхваляют Отца и поклоняются Ему. Когда ты преклоняешь с ними колени у алтаря, им нужно ощущать твою искреннюю заботу и бесконечную самоотдачу. Ты имеешь дело с новообращенными христианами - и они еще не знают, что им надо взирать на Иисуса. Они смотрят на тебя. Они ищут в тебе мудрость, наставление и видят в тебе образец. Ноша, лежащая на тебе, ужасна! Как поется в песне: "Ты - тот единственный Иисус, которого они видят!" Они видят Иисуса через тебя. Твое поведение само проповедует всякий раз, когда ты пожимаешь руки, или обедаешь у них, или навещаешь их в больнице. Не переставай спрашивать себя: "Если я тот единственный Иисус, которого они видят, то, как бы Он поступил?" И вспомни Иисуса, Который мыл Своим ученикам ноги. Вспомни Иисуса, Который долго беседовал у колодца с презираемой самаритянкой. Подумай об Иисусе, Который имел такое сострадание к больным и любил шумных маленьких детей, раздражавших Его учеников. Вспомни Иисуса, Который объявил, что блаженны кроткие и нищие духом. Который сказал, что любимы Богом жаждущие праведности, чистые сердцем, смиренные и плачущие. Вспомни Иисуса, Который объявил, что ты - свет миру!

​В Евангелии от Матфея (5:16) говорится, что мы должны быть хорошим примером, дабы остальные прославляли нашего Небесного Отца и поклонялись Ему. Это так льстит самолюбию - ты стоишь в свете прожекторов перед публикой! Ты стоишь во всей своей славе, кланяясь их аплодисментам, улыбаясь их обожанию, поворачиваясь и махая руками за кафедрой, и все глаза устремлены на тебя. Они ждут, что некий перл Божественного откровения выйдет из твоих уст. Но ты должен любить этих людей и мягко отвести их взгляд от себя и перевести его на Иисуса. Как? Возможно, для этого потребуется сверхъестественное вмешательство. Так было со мной.

Поначалу мои мотивы проповедования были почти полностью негативными. Я проповедовал, чтобы остаться в живых. Я заключил договор с Богом. Он сказал, что если я буду проповедовать для Него, то Он исцелит меня и даст мне жизнь. У меня не было сострадания к людям. Я произносил проповедь, а затем говорил им, что они услышали Слово Божье и теперь вопрос их спасения - это их дело, а не мое.

Однажды посреди проповеди я спросил одну молодую женщину: "Вы хотите попасть на небеса?" Она отрицательно покачала головой. Почти в гневе за ее отказ я резко сказал ей: "Тогда вы попадете в ад".

Я повернулся и пошел назад к кафедре. Обернувшись, я увидел, что она потеряла сознание и лежит на полу. Когда ее привели в чувство, я подошел к ней и сказал: "Вы показались мне вполне здоровой, когда я говорил с вами. Что случилось?"

"Мне никто не говорил прежде, что я попаду в ад, - ответила она, - тем более проповедник".

"Леди, есть только два места, куда можно попасть, - заявил я. - Вы сказали, что не хотите попасть в одно из них, значит, вам остается другое".

В тот вечер у меня была новообращенная. Но после проповедования в таком стиле в течение восемнадцати месяцев я попал в маленькую сельскую церковь в Теннесси, где пережил видение, которое навсегда изменило мою жизнь и служение

​Это случилось в маленькой церкви в деревушке в штате Теннеси. Я сидел рядом с кафедрой, за которой стоял юноша, размахивая руками и ведя общину в прославлении.
Внезапно я оказался вне церкви и людей. Я перестал слышать песню, которую они пели. Я увидел перед собой все народы мира. Люди были одеты в национальные одежды и были всех оттенков цвета: черного и коричневого, красного и белого. Я был глубоко впечатлен, какими они были красивыми, когда шли вниз по очень длинной и широкой дороге, ведущей вдаль от меня. Все выглядело очень реально. Я не понимал, что это видение, пока оно не закончилось, и я не оказался опять в маленьком здании церкви.
Я никогда не видел подобных костюмов раньше, но в духе я понял, каким народам они принадлежат.
В видении Бог поднял меня, чтобы я мог увидеть все неисчислимое множество людей. Он перенес меня далеко вниз по дороге, по которой шли люди. Она заканчивалась пропастью, и се конец возвышался над бездонным адом. Когда потрясающая бесконечная людская процессия подходила к концу дороги, люди падали в вечность. Подходя к краю, они замечали, что их ждет. Я видел их отчаянные, но тщетные попытки протолкаться назад сквозь толпу", напирающую сзади. Но огромный людской поток нес их вперед.
Бог открыл мои уши, чтобы слышать вопли погибших душ, падающих в ад. Бог подвел меня ближе. Мужчины и женщины всех национальностей пыряли в эту ужасающую пропасть, и я видел их искаженные ужасом липа. Их руки тщетно цеплялись за пустоту.
Я наблюдал за происходящим, застыв от изумления. Бог проговорил ко мне из хаоса: “Ты в ответе за тех, кто был потерян”.
“Нет, только не я. Господи, — попытался защититься я. — Я не знаю этих людей. Я никогда не был ни в Японии, ни в Китае, ни в Индии. Я не виноват”.
Бог ответил мне. Его голос был нежным, но твердым. “Когда Я скажу беззаконнику: „смертью умрешь!", а ты не будешь вразумлять его и говорить, чтобы остеречь беззаконника от беззаконного пути его, чтобы он жив был, то беззаконник тот умрет в беззаконии своем, и Я взыщу кровь его от рук твоих ”.
Это была самая короткая проповедь, которую я когда-либо слышал, — и самая пугающая. Она была произнесена самим Богом. Прошло немного времени, прежде чем я нашел это место в Библии (Иез. 3:18).

​“О Господи, — сказал я. — Неужели Ты думаешь, что я в ответе за африканцев, идущих в ад, хотя я никогда не был в Африке?”
Бог не оставил никаких сомнений в моем разуме. Я был потрясен: каждый христианин ответствен за благовестие о Божьей благодати и спасении тем, кто о них никогда не слышал.
Внезапно видение исчезло. Меня била дрожь. Открыв глаза, я обнаружил, что все уже ушли и свет в комнате потушен. Я подумал, что люди приняли меня за молящегося. Они просто закончили собрание и разошлись. Мне было все равно. Я чувствовал на себе тяжелое бремя, и мое сердце раскалывалось пополам. Я разрыдался, моя душа выворачивалась наизнанку. Мне и раньше приходилось плакать, но я не думал, что человек может рыдать так. Я лег на деревянный пол и провел там всю ночь в агонии перед Господом.
“О Господи, умолял я Его, — прости меня, что я не любил самых последних и потерянных людей в этом мире”.
Я заключил договор с Богом, что буду двигаться вперед, как никакой другой человек никогда не делал. Я буду бороться, как никто другой, чтобы найти потерянных и принести к ним благую весть. С тон самой ночи я осознал, что весь мир является моим приходом.
Я ушел из того маленького здания в восемь часов утра. Я должен был руками поддерживать свои веки, так они опухли от плача. Я был новым человеком. В ту ночь что-то перевернулось в моей душе. Я чувствовал себя освященным, взятым Господом в удел для особенной цели.

​Мои друзья заметили, что я стал проповедовать по-другому, мои слова обрели власть и вместе с тем нежность, которой в них раньше не было. Бог вложил в мое сердце сострадание и готовность помочь тем душам, которые не увядали, пока я проповедовал.
Всего через год после той незабываемой ночи (мне тогда было двадцать) я начал работу, которая потом привела меня к более чем ста народам на всех континентах Земли. Подошвы моих ботинок стучали по улицам более чем тысячи крупнейших городов мира. Я был свидетелем их нищеты, болезней и грехов. И где бы я ни был, я возвещал благословенную надежду на вечную жизнь через Иисуса Христа.
Но слава пока не являлась. Долгий и каменистый путь лежал впереди. Я не мог даже мечтать о тех приключениях веры и чудесах, которые Бог приготовил для меня. После этого божественного переживания у меня не было дороги назад. До конца моих дней я должен был двигаться вперед с этим видением.

​Слушай ушами веры — и сохранишь веру. Ты услышишь неслышимое, то, что не слышно другим, и в твоих ушах это будет звучать, как гром. И, спрашивая других, слышат ли они-то же самое, ты получишь ответ: «Я совершенно ничего не слышу». Наши физические уши слышат голоса соседей, друзей и т. д. Уши же веры слышат, что говорит Бог, они слышат другой мир. Вера всегда слышит то, что не слышно в физическом мире.

​Пророк Исаия говорил, что никакое оружие не устоит против избранников Божьих. И это "наследие рабов Господа" (см. Ис. 54:17). Поэтому мы больше, чем победители. Что бы сатана ни выставил против нас, он не достигнет успеха. В оригинале на еврейском этот стих Исаии звучит как "никакой план, никакое средство уничтожения, никакая сатанинская артиллерия не ударит тебя и не опередит тебя, но будет разбита".
Это Божье обетование, что Он защитит свою собственность от атак сатаны. Одно из преимуществ воинственных христиан - быть больше, чем победителями.
Там, где праведность в сердце, там мир.
"Ты утвердишься правдою, будешь далека от угнетения, ибо тебе бояться нечего, и от ужаса, ибо он не приблизится к тебе … кто бы ни вооружался против тебя, падет" (Ис. 54:14,15)
Во второй мировой войне мы полагались на своих союзников, они полагались на нас. Это было взаимовыгодно. Мы нуждались друг в друге. Точно так же наш противник может быть силен, но наш Союзник гораздо сильнее. На Духа Святого можно положиться, он снабдит нас помощью и силой, в которой мы нуждаемся. Таково обетование: "Верен Призывающий вас, Который и сотворит сие" (1 Фес. 5:24).

​Бог защитит тебя - даже от убийц
Я проповедовал в районе нефтяных месторождений в Оклахоме. Однажды во время вечерней проповеди внезапно раздался визг тормозов и сильный удар. Кто-то закричал на улице: "Человека убили!" Другой голос сказал, что пьяный человек вышел на дорогу навстречу мчавшемуся автомобилю. Что ж, я воспользовался этой драматической ситуацией и призвал людей к покаянию, указав, что человек был пьян и отдал свою жизнь дьяволу и теперь он мертв и находится в аду. Со страстью я призвал грешников отдать свою жизнь Иисусу. Когда вой сирен разрезал воздух, молитвенные места были все заняты кающимися. Однако на следующее утро к дому, где я остановился, подъехала машина. Трое мрачных молодых людей вышли из машины, стали колотить в дверь, требуя разговора со мной. Едва я ступил на крыльцо, как один из них толкнул меня, а другой заявил:

"Мы убьем тебя".

"За что?" - запинаясь, спросил я.

"Нашего отца прошлой ночью сбила машина, и он не был пьян".

"О, мне очень жаль, - сказал я. - Я рад, что он не был пьян. Я не хотел обидеть кого-либо лично".

"Но обидел, - рявкнул один из парней. - Ты наговорил целую проповедь против нашего мертвого отца. Ты назвал его городским пьяницей. Ты сказал, что он горит в аду. Что ж, тебе теперь лучше позаботиться о себе, потому что мы собираемся послать тебя туда же, чтобы ты составил ему компанию". Уходя, один из них показал пальцем в мою сторону еще раз. "Мы достанем тебя", - сказал он с угрозой. И машина с визгом сорвалась с места. Меня трясло. Я упал на колени, моля Господа о прощении. Я просил Его защиты. Его руководства.

Я прибыл на собрание за час до начала и с удивлением обнаружил, что около ста человек собралось посмотреть, чем все кончится. Я слышал, как кто-то спросил местного пастора: "Что нам делать? "

"Я иду домой, - ответил он, не взглянув на меня. - Кто-то хочет быть убитым здесь сегодня". И он ушел.

Оставалось еще пятнадцать минут до начала собрания, и люди были определенно испуганы. Некоторые подходили ко мне выразить свое участие. "Что вы собираетесь делать?" - с беспокойством спрашивали они.

"Что вы имеете в виду?" - спросил я.

"Сынок, - сказал дьякон, - эти парни придут сегодня, чтобы убить тебя. Ты выступал против их погибшего отца. Они поклялись застрелить тебя сегодня, если ты встанешь за кафедру".

"В таком случае, - ответил я, - пусть убивают. Они сказали, что хотят отправить меня к дьяволу, но они не смогут сделать этого. Я принадлежу Иисусу. Если Господь хочет, чтобы я присоединился к Нему на небесах сегодня, то я готов".

И с этими словами я встал и начал песню, прочел молитву и приступил к проповеди. Но люди были испуганы. Они пришли, чтобы увидеть, как прольется кровь. Меня снова предупредили, что я рискую жизнью и что мне нужно сойти с кафедры.

"Послушайте, Бог со мною! - наконец воскликнул я. - Всякий, кто выстрелит в меня, умрет. Бог Сам поразит его. Попробуйте! Перестаньте прятаться. Если вы хотите убить меня, встаньте и убейте". Когда я говорил, страх Господень сошел на зал. Люди сидели, открыв рты в повисшей тишине. Я закончил проповедь и призывал к покаянию. Отозвалось несколько человек. Но я смотрел на молодого человека с мрачным лицом, сидевшего в зале. Я призвал его. "Молодой человек, сегодня с тобой говорит Бог!" - объявил я ему.

"Откуда тебе знать?" - парировал он, вставая. "Бог говорит мне, что Он обращается к тебе". "А ты не знаешь, кто я?" - спросил он. "Нет, я не знаю, но Бог знает", - ответил я. "Это против моего отца ты выступал, - закричал он. - Я пришел сюда, чтобы убить тебя".

И он вытащил револьвер. И только в этот момент я узнал его.

"Послушай, - сказал я ему, - я не знаю, где твой отец, но знаю, что ты пойдешь в ад, если не обратишься к Богу".

Он не навел револьвер на меня. Вместо этого он согнулся и горько заплакал. Я провел его к алтарю, и, когда он встал на колени, к нему присоединились десятки его приятелей из этого нефтяного района. Это был вечер славы! Наш Бог царствовал! Многие были спасены.

​Пророчество Даниила было ясным: "...но люди, чтущие своего Бога, усилятся и будут действовать" (Дан. 11:32). Если ты хочешь быть сильным и действовать, например, остановить убийцу, ты должен знать своего Бога. Пытаться действовать для Бога, не зная Его сокровенным, личным и сильным образом, это все равно что следовать примеру сынов Скевы. Они пробовали изгнать бесов без личных и сильных отношений с Богом. Демоны пересилили их, и тем пришлось убегать, спасая свою жизнь (см. Деян.19:14-16 ).

Чтобы иметь силу в Духе, мы должны постоянно укреплять себя в Духе. Когда мы молимся на незнакомых языках, молится наш дух, и мы укрепляемся в духе, в соответствии с Первым посланием к Коринфянам (14:2-4). Иуда в своем послании (18-20) напоминает о том, что могут появиться "...ругатели, поступающие по своим нечестивым похотям. Это - люди... не имеющие духа. А вы, возлюбленные, назидайте себя на святейшей вере вашей, молясь Духом Святым". Молитвы в Духе, молитвы на иных языках должны стать неотъемлемой частью твоей жизни, как сердцебиение.

​Хотя моя репутация пылкого евангелиста-подростка расширялась, я был подавлен чувством пустоты. Я хотел, чтобы Дух жил внутри меня. Я был хорошо знаком с доктриной крещения Святым Духом благодаря тому, что я видел в церкви, куда моя мать таскала меня. Но этот дар не сошел на меня. В отчаянии я искал его. Одним из первых звуков, который я услышал в своей жизни, был неизвестный язык, на котором говорила моя мать, когда Дух сходил на нее. Вращаясь всю свою жизнь в кругах прихожан полноевангельской церкви, я думал, что с принятием Святого Духа не будет проблем. Но это стало моей сердечной болью.

Почему Бог не благословил меня?

Я часто проповедовал о Святом Духе. Но это было не из моего личного опыта, а из того, что я слышал и видел, а также из прочитанного мною В Библии. Я увещевал других, чтобы они искали этого благословения. Многие так и делали и получали его. Это вызывало немалые споры. Люди говорили: "Этот парень не имеет права проповедовать о Святом Духе. Он даже не крещен".

И они были правы. Но я не скрывал своей проблемы, из-за чего подвергался еще большей критике. Я говорил общине, что нужно искать Святого Духа, а затем присоединялся к ним у алтаря в тех же самых поисках. Да, это выглядело несколько странным.

Когда на других сходил Святой Дух после моих призывов к алтарю, некоторые прихожане собирались вокруг меня и молились, чтобы и я получил крещение. Помню, как часто они пытались "промолить крещение проповедника". Они возлагали свои руки на меня и велели мне повторять бессмысленные слоги или слова "аллилуйя", "слава, слава, слава". В своем сердце я бунтовал против такого метода. Я не хотел прикидываться. И не хотел, чтобы Святой Дух пришел как результат доведения себя до состояния безумия. Я чувствовал, что это должно быть сверхъестественным - от Самого Всемогущего Бога.

​Проповедуя уже около полутора лет, я приехал в Дайерсбург, Теннесси, где жил один из моих старших братьев. Я проповедовал в небольшом здании деревенской школы в пригороде. Мой брат не захотел прийти на мою проповедь сам, но послал жену послушать меня и дать свое суждение о моих способностях как проповедника.

Когда мы вернулись, я сидел в своей комнате и через вентиляционное отверстие услышал, как брат спросил у жены: "Милая Долл. ну как там дела у Лестера?" И через это же отверстие я ясно и отчетливо услышал, как она сказала: "Дорогой, у Лестера ничего не получится, даже если он будет проповедовать тысячу лет!" Тысяча лет? У меня не было в запасе тысячи лет! Я заплакал и воззвал к Господу. Я только начал проповедовать. Я был лишь подростком, и мои родственники сказали, что у меня ничего не получится. И я жаловался Богу, как мне тяжело, и сообщил Ему, как отнесся к моему служению родной брат. Может быть, пришло время оставить проповедование? Когда я лежал на полу, мучаясь и взывая к Богу, Он снова заговорил со мной.

"Нет! - сказал Он. - Ты не можешь оставить проповедование! Разве ты не читал Евангелие от Луки 4:18,19?"

Я не знал, что там написано, поэтому открыл Библию и прочитал слова Иисуса: "Дух Господень на Мне; ибо Он помазал Меня благовествоватъ нищим, и послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу, проповедовать лето Господне благоприятное". Я знал, что эти стихи применимы ко мне, потому что Иисус живет во мне. Я посмотрел на эти стихи и сказал: "Господи, это действительно так?"

"Да, это так, - сказал Он, - Мой Дух на тебе, и люди будут видеть, что ты - это человек, на котором пребывает Мой Дух".

"В самом деле?" - спросил я.

"Да, - ответил Он, - Ты не всегда будешь проповедовать в деревенских школах. Ты сейчас учишься. Мой Дух на тебе, и Я помазал тебя!"

Не удивительно ли это? Дух Божий был на мне, и Он помазал и рукоположил меня проповедовать Благую Весть бедным. Господь сказал мне, что Он помазал меня проповедовать Евангелие людям, которые никогда не слышали о Нем; людям, которые не знали Его; людям, которые были подавлены и не имели друзей; людям, которые были нищими духом и не имели ничего в своей душе.

Я внимательно изучил эти стихи. Я знал, что найду больше назидания для своей жизни. Но все же я хотел наполнения Духом. Я верил, что присутствие Святого Духа должно во мне проявиться внезапной способностью говорить на иных языках.

​Однажды вечером, когда десять человек получили спасение и крещение Святым Духом на моем собрании, я ушел домой удрученный. Я стоял на коленях у алтаря, ища крещения с остальными. Но ничего не получил.

Я вернулся в комнату, где жил, и лег на кровать с чувством отвращения. Я смотрел в потолок и бормотал вслух самому себе: "Я постоянно проповедую об этом, а сам не имею этого. В чем же причина?"

И Бог заговорил со мной: "Ты думал, что можешь просто взять все, что захочешь, когда и как ты сам захочешь", - сказал Он в моем сердце.

Он был прав. Я считал, что можно получить Святого Духа, просто нажимая на нужные кнопки. Я думал, что если следовать правильной формуле, Бог будет обязан вознаградить тебя. Так не получается.

Бог никому ничем не обязан

Богу нельзя приказывать.

Конечно, Он видел, что я пощусь и молюсь о наполнении Святым Духом. Но Ему не нравилось мое отношение. Я пытался заработать Святой Дух. Что ж, Бог не хотел, чтобы я проповедовал подобную ересь. Поэтому Он преподал мне урок таким драматичным образом. Я выполнил все условия, все требования, пункт за пунктом, и наконец был вынужден воззвать к Нему. А Он не сделал ничего. Он не собирался позволить подростку-всезнайке, который полагал, что знает ответы на все вопросы, остаться без вразумления. Он ждал, когда я обращу на Него внимание. Он заставил меня смириться перед лицом многих церквей, давая старикам, красивым девушкам, женам фермеров, автомеханикам и несостоявшимся убийцам дар Святого Духа. А я не получил ничего, кроме величественного молчания.

И вот теперь, добившись моего внимания. Господь просто сказал мне: "Ты не получил Святого Духа как вознаграждение, теперь же Я дам Его тебе как подарок". И тут слава Господня сошла в мою комнату, я никогда не ощущал ничего подобного. Дух Господень, казалось, струился из угла комнаты. Он коснулся моей кровати, моих ног и прошел сквозь меня. И я заговорил на небесном языке, который никогда не учил.

Бог наполнил меня по Собственной милости - и показал мне, что никогда, никогда нельзя проповедовать, будто Его благословения можно вымолить у Него.