На востоке колонна боевых бронированных машин двинулась в сторону Камчивы, где базировалась эфиопская бронетанковая бригада, пытаясь блокировать их в районе Фелкет-Шиба и каньона Азахара и не дать им продвинуться на запад, где они могли бы присоединиться к другим войскам народной армии DERG, идущим из Черена.

Бой был настолько упорным, а его исход был настолько неопределенным, что высшее командование Эритреи трижды приказывало полковнику Хагосу отступить, но он отказался подчиниться, поскольку был убежден, что успех близок, и, по некоторым данным, прервал любую радиосвязь, чтобы избежать повторения приказа.

Хагос был прав, и после более чем шестнадцати часов ожесточенного сопротивления выжившие эфиопские войска покинули Камчиву и двинулись к Афабету, сначала следуя течению реки Хедай, вдоль одноименной долины, а затем пройдя через крошечную деревню Куб Куб. Отступление стало драматичным, когда колонна из сотни машин, включая грузовики, бронетехнику и танки, оказалась в ловушке на перевале Ади Ширум. Несколько танков Т 54/55, пойманных эритрейцами, сумели поразить две головные машины, тем самым не дав колонне продвинуться дальше.

Эфиопы, обстрелянные из тяжелого и автоматического оружия с высот вокруг перевала, запаниковали и бросили свои машины, большинство из которых были неповрежденными, в попытке бежать пешком.

Узнав об этой ситуации, эфиопское командование приняло очень трудное решение: чтобы избежать попадания своих средств в руки эритрейцев, оно приказало своим военно-воздушным силам вмешаться и уничтожить их, даже несмотря на то, что это означало гибель многих их солдат, что неизбежно произошло.

В этот момент часть эритрейских сил преследовала оставшиеся части противника по дороге, огибающей реку Хедай, а иногда и по самому ее берегу, направляясь на юг к небольшому городку Афабет, командному центру эфиопских войск в Северной Эритрее.

Поскольку они не смогли преодолеть перевал Ади Шарум, заблокированный обломками уничтоженных грузовиков и бронетехники, бронетанковые силы Эритреи сначала двинулись на юго-восток, к Камчиве и побережью, а затем на запад к Афабету, куда они прибыли после двенадцати часов почти непрерывного марша. 

Афабет был захвачен 19 марта следующего года, оставив в руках EPLF тысячи солдат и внушительную добычу оружия: около пятидесяти танков и бронетехники, сотню автомобилей, шестьдесят артиллерийских орудий, двадцать тяжелых зенитных пулеметов, несколько пусковых ракетных установок, значительное количество легкого оружия и боеприпасов.

При этом сообщается, что силы DERG потеряли от 8000 до 9000 человек убитыми и пропавшими без вести, неопределенное количество раненых, а также около 5000 солдат, взятых в плен, в то время как потери эритрейцев, по-видимому, составили от 4000 до 5000 убитыми и более 5000 ранеными.

Продвижение НФОЭ было настолько быстрым, что не позволило примерно пятнадцати советским военным «советникам» укрыться в Черене.

Двенадцать из них были позже спасены в результате дерзкой операции советского спецназа под командованием полковника Евгения Сокурова, а оставшиеся трое — полковники Юрий Петрович Калистров и Евгения Николаевич Чураег, а также лейтенант Александр Викторович Ковалдин (выступавший их переводчиком) — были взяты в плен.

В дни, последовавшие за потерей Афабета, эфиопские войска оставили города Теннесси, Баренту и Агордат, поскольку посчитали, что больше не смогут их оборонять, и сосредоточили большую часть своих сил на Керене.

Именно из этого города 19 мая они предприняли попытку отбить его, задействовав элитное подразделение — 102-ю воздушно-десантную дивизию, но попытка провалилась.

В своем бюллетене от 23 мая EPLF заявил, что блокировал и уничтожил его, убил его командующего генерала Темесгена Гемечу и командира бригады полковника Даниэля Тесфайе и взял в плен несколько сотен солдат.

Битва при Афабете стала поворотным моментом в конфликте.

«Тегадельты» доказали свою способность разгромить крупные и хорошо оснащенные эфиопские подразделения, которые с тех пор только отступали и постепенно оставляли эритрейский регион до двух решающих сражений при Массауа и Декамере.

Первая битва, проходившая с 8 по 10 марта 1990 года, привела к захвату города Массауа и его порта в ходе «Операции Фенкил»; вторая битва стала последней и состоялась в мае 1991 года.

Более того, битва, после репортажей немногих западных журналистов, которым удалось добраться до места боевых действий, привлекла внимание средств массовой информации к продолжающемуся конфликту и вызвала растущую симпатию к делу Эритреи.

Это было началом конца Менгисту: военное поражение при Афабете прибавилось к тем страданиям, которые он понес в Тыграе от рук Народного фронта освобождения Тыграя (НФОТ), а также к постепенному прекращению экономической и военной поддержки со стороны Кремля, что было вызвано как первыми признаками перемен во внутренней политике СССР, так и сообщениями советских военных «советников» в Эфиопии.

Эритрейцы захватили замечательную добычу, позволившую им значительно укрепиться с целью будущих наступлений.

Многие из танков Т-54/55, бронетранспортеров БТР-60, единиц тяжелой полевой артиллерии, в основном 122-мм гаубицы-пушки Д.30, пусковые установки реактивной системы БМ-21 и грузовики «Урал», были пойманы почти неповрежденными, на некоторых из них все еще были установлены спаренные пулеметы ЗУ-23.

Некоторые танки Т-54/55 были модифицированы в полевых условиях и переоборудованы в самоходные средства, подобные изображенному на фотографии на следующей странице, которые также применялись в боях эритрейской армии против эфиопской в ​​1998 году в районе Бадме.