«Defense wins championships»

Матч против «Милуоки», в котором «Голден Стэйт» победил без Стефена Карри, подтвердил, что эта команда действительно претендует на титул.

На отрезке в последние 15 матчей у «Уорриорз» не только лучший результат в НБА (13-2), но и первый защитный рейтинг (107,2). Вот и сегодня защита стала главной причиной победы.

Гэри Пэйтон шикарно оборонялся против Дэмиана Лилларда в решающие минуты игры, а лидер соперника Яннис Адетокумбо за 40 минут вообще не смог забить через Дрэймонда Грина ни одного броска (0 из 7 с игры).

Свой уровень доказал и Джимми Батлер. Форвард включился в критический момент и элитно организовал атаку «Уорриорз». Сегодня у Джимми 24 очка и 10 передач, при 11/11 штрафных.

Все ролевики, кроме Куминги, тоже смотрелись достойно. Каждый на своём месте. «Воины» были глубже даже без Стефа.

Собрать команду чемпионского калибра, тем более на ходу — сложный паззл, но кажется, что у «Голден Стэйт» получилось.
Сейчас у «Уорриорз» есть:

🏮 Первая звезда, которая организует всю атаку и будет выигрывать трудные концовки.

🦵 Вторая звезда, которая может делать то же самое в минуты, когда первой звезды нет на паркете. И оказывать звёздное влияние в защите.

🎥 Третья звезда, которая организует всю оборону и остаётся одним из лучших защитников мира.

— Разноплановые ролевые игроки под атаку и защиту, которые добавляют вариативности.

— Тренер с чемпионским опытом и пониманием системы, которую он хочет играть.

У «Голден Стэйт» появилась идентичность, игровая философия. Мы делаем акцент на защите, а мастерство и интеллект наших звёзд не позволят атаке просесть ниже определённого уровня.

Каждый из тройки Карри, Батлер, Грин известен тем, что прибавляет в важных матчах. Понятно, что на таком Западе ничего не гарантированно, но вряд ли есть команда, которую эти «Уорриорз» не могли бы обыграть в плей-офф.

Игра престолов: Оклахома-Сити Тандер 🏀

63 победы, 12 поражений (7 матчей осталось).

«Оклахома» проводит лучший сезон в истории франшизы, опережая вторую команду конференции сразу на 14 побед.

У «Тандер» с отрывом лучший защитный рейтинг в лиге (106,0). Важно, что их оборона одинаково хороша и под кольцом, и на периметре: «Оклахома» первая по снижению процента реализации бросков соперника как в «краске», так и из-за трёхочковой дуги.

В основной ротации просто нет слабых защитников. Нет уязвимого места, в которое мог бы атаковать противник.

«Оклахома» — самая глубокая команда лиги. Это вторая причина такого успеха в «регулярке».

У «Тандер» два топовых игрока, способных вести игру и инициировать нападение. Два техничных «больших», которые могут играть как вместе, так и заменять друг друга. Несколько классных персональных защитников. И куча снайперов как в старте, так и со скамейки.

Поэтому «Оклахома» осталась лидером Запада даже после серьёзной травмы Чета Холмгрена. В его отсутствие «Тандер» добились результата «40-8», а без Джейлена Уильямса вообще выиграли все 11 матчей. Это невероятная стабильность.

Нападение «Оклахомы» хоть и не первое в лиге (3-е место), но тоже соответствует всем критериям чемпионской команды. У «Тандер» лучшее соотношению передач к потерям (2,28). И есть лидер, который за счёт личного мастерства поведёт за собой в ситуациях, когда командное нападение перестанет работать.

Нет сомнений, что Шай Гилджес-Александр получит MVP сезона, но куда важнее, что за последние два года он вышел на уровень топ-5 игроков для плей-офф. Такая звезда способна добыть чемпионство.

Шай делает всё на паркете: забивает сам, создаёт партнёрам, защищается и решает концовки. Сейчас это действительно лучший скорер лиги, который невероятно вариативен: прекрасно находит штрафные, элитно идёт под кольцо, обладает топовым средним броском и нормальной трёшкой.

Что же тогда может пойти не так? Показательными были два момента: поражение в прошлом плей-офф от «Далласа» и поражение в финале Кубка НБА от «Милуоки».

В обоих случаях сыпалась именно атака. Причём вопросы были в основном не к Шаю, а скорее ко всем остальным. Ниже своего уровня играли и вспомогательные звёзды, и запасные игроки. Немало вопросов возникало и к тренеру Марку Дэйгнолту, который не мог адаптировать нападение к жёсткой защите игр на вылет.

«Оклахома» — одна из самых молодых команд в истории, которая претендует на титул. Смущает, что мы ещё не видели, как это может работать в плей-офф. Тем более на Западе, где трудности начнутся уже в первом раунде.

И всё же эту команду нельзя сравнивать с той, что проиграла «Далласу» год назад. Молодые звёзды стали сильнее, скамейка стала сильнее, пришли два игрока, которые будут активно задействованы в плей-офф. Сейчас в «Оклахоме» слишком много качественных ребят, которые готовы выходить на первый план в случаях, когда не пошло у партнёра.

Все знают о законе Мёрфи. Здесь можно пойти от обратного. В «Оклахоме» очень много таланта. Когда слишком много всего может пойти хорошо, скорее всего, оно пойдёт хорошо.

Рейтинг силы: 8 Абак из 10.

Игра престолов: Нью-Йорк Никс 🏀

48 побед, 28 поражений (6 матчей осталось).

После обменов Микала Бриджеса и Карла-Энтони Таунса «Нью-Йорк» заходил в сезон главным соперником Бостона в борьбе за титул.

Казалось, что появление бросающего центрового должно было раскрыть площадку и вывести атаку «Никс» на новый уровень, но ничего подобного мы не увидели. Наоборот, потеряв главного снайпера в лице Донте Дивинченцо, «Нью-Йорк» провалился на 25-е место по забитым трёхочковым за игру. А общая эффективность нападения просто осталась на прежнем хорошем уровне, но не больше.

При этом с появлением Таунса «Нью-Йорк», очевидно, потерял в защите, потому что Карл всю карьеру был одним из худших оборонительных центровых лиги, что подтверждает любая статистика. И если в «Миннесоте» рядом с Руди Гобером ещё кое-как получалось, то здесь, когда он остался единственным «большим», все проблемы и затупы заиграть новыми красками.

Технически, стартовая пятёрка «Никс» стала сильнее, но общий уровень команды за год вообще не изменился. В то время как конкуренты развивались, у «Нью-Йорка» по-прежнему есть лишь 6 с половиной игроков для плей-офф и нулевая глубина на случай, если что-то пойдёт не так (а оно обязательно пойдёт).

Джейлен Брансон всё ещё входит в топ-10 игроков для плей-офф. Он готов организовывать атаку, очень хорош в концовках и умеет выигрывать трудные матчи, но с топовыми соперниками «Никс» даже не доживают до этих концовок. У «Нью-Йорка» 0-8 в играх против трёх лучших команд сезона, а больше половины матчей закончились разгромами.

У «Никс» нет шансов выжить в плей-офф. Они могли бы, как год назад, выезжать на подвигах Брансона, который набирал 35,5 очка + 9 передач в победной серии против «Филадельфии». Но Джейлен травмирован и вряд ли подойдёт к плей-офф в нужных кондициях, а без его чудес «Нью-Йорк» обречён — никто же не будет ставить на Таунса в плей-офф.

Хочется как-то выделить трио «Бриджес, Харт, Ануноби», которое вполне соответствует уровню контендера, но с такой командной защитой, нулевой скамейкой и, вероятно, неготовым Брансоном это просто не имеет значения.

Рейтинг силы: 3 Абаки из 10.

Игра престолов: Денвер Наггетс 🏀

47 побед, 31 поражение (4 матча осталось).

«Денвер» сильно просел после дедлайна, но это всё ещё одна из тех команд, против которых ты не хочешь играть в плей-офф.

2 года назад «Наггетс» очень уверенно забрали титул, проиграв за весь розыгрыш всего 4 матча. Насколько хуже они стали за эти 2 года?

Никола Йокич — всё ещё лучший игрок мира. Джамал Мюррей, Аарон Гордон и Майкл Портер не стали слабее. Кристиан Браун вышел на новый уровень и хорошо смотрится в старте.

Основная пятёрка «Денвера» по-прежнему одна из лучших в лиге (+10,2 очка по сезону).

Да, скамейка «Наггетс» хуже, чем в чемпионском сезоне, но рядом с Йокичем все играют лучше, поэтому вряд ли именно этот фактор станет решающим.

Глобально «Денвер» не изменился: он всё так же хорош в атаке, и всё так же слаб в защите. Изменились соперники.

Прошлогодний пример «Миннесоты», которая строилась специально против Йокича, показал, как можно обыгрывать Николу в плей-офф.

Сейчас в лиге намного больше команд, которые обладают подобным ресурсом. «Оклахома» и «Кливленд» играют в два больших весь сезон, конкретно под «Денвер» это прекрасно делает и «Бостон». Даже «Лейкерс» и «Уорриорз» показывали, как научились тормозить нападение «Наггетс».

Николе нужна помощь и стабильность партнёров. Йокич даже не будет определяющим игроком «Денвера» в этом плей-офф. Все знают его уровень, он даст своё, но даже этого может не хватить.

Успешность «Наггетс» определит атакующая продуктивность Джамала Мюррея, который был великолепен в плей-офф 2023, но провалился в прошлом розыгрыше. Какую версию Мюррея мы получим сейчас, вероятно, не знает и сам «Денвер».

В победном плей-офф «Наггетс» оказались самой здоровой командой и избежали серий против топовых атакующих соперников, что частично скрыло минусы их защиты. Но повезёт ли им снова? Сильно сомневаюсь.

Рейтинг силы: 5 Абак из 10.

Игра престолов: Бостон Селтикс 🏀

58 побед, 20 поражений (4 матча осталось).

По ходу сезона «Бостон» потерял статус главного фаворита на титул по версии букмекеров, пропустив вперёд «Оклахому», и это выглядит странно.

«Селтикс» стали ещё опаснее в атаке и побили рекорд «Голден Стэйт» по забитым трёхочковым за сезон.

Вопреки стереотипу дилетантов, «Бостон» не «просто шмаляет трёшки». Такое количество дальних попыток — закономерная реакция на защиту соперника, которая не успевает закрывать все зоны паркета.

Если упрощать, это работает следующим образом: в «Селтикс» слишком много игроков с хорошим дальним броском, причём многие спокойно атакуют за 1-2 метра от трёхочковой дуги. Соответственно, в атаке появляется невероятное количество пространства, от чего лидерам намного проще проходить к кольцу, потому что встречать их там некому, ведь защитники заняты своими игроками на периметре. Но страховать всё же приходится (не пропускать же совсем простые 2 очка), дальше следует пас игроку, которого защита оставила на периметре, и всё это заканчивается свободной трёшкой (либо сразу, либо после ещё нескольких передач).

Итог: «Селтикс» чаще всех в лиге получают именно открытые трёхочковые. Так как же тут не бросать?

Кто-то может сравнивать этот «Бостон» с «Хьюстоном» Хардена и Пола чисто из-за количества дальних бросков. Но здесь мало общего. У «Рокетс» было нулевое движения мяча и банальные скидки от лидеров на периметр, причём не на самых хороших шутеров. Концепция «Селтикс», как и сами снайперы, намного стабильнее. Поэтому одни мажут 27 трёх подряд в 7-м матче, а вторые выигрывают титул.

Может «Бостон» стал хуже в защите? Нет. Ветераны Холидэй и Хорфорд по-прежнему очень полезны, молодые и подавно не просели. В основной ротации, как и год назад, нет слабых мест. Два топовых маленьких, два топовых форварда, два топовых больших.

Забавно, что в этом плей-офф мы можем получить ещё более мощную версию «Селтикс», потому что год назад они взяли титул почти без Порзингиса и с более слабой скамейкой.

На бумаге к «Бостону» хорошо готова только «Оклахома» с их феноменальной защитой, но «Тандер» сперва надо выжить в Западной мясорубке. Да и фактор опыта в возможном финале никто не отменял, а у «Селтикс» его в разы больше.

«Кавс» могут побороться в финале Востока, но даже у них не так много шансов. Почему? Об этом в следующем тексте.

Рейтинг силы: 9 Абак из 10.

Игра престолов: Кливленд Кавальерс 🏀

63 победы, 16 поражений, 1 место на Востоке.

«Кливленд» доминировал весь сезон, захватив лидерство на Востоке с первых игр и сохранив его до самого конца.

«Кавальерс» построили самую эффективную атаку в лиге (121,6 очка на 100 владений), при этом у них топ-10 защита, 3 игрока Матча всех звёзд и отличная скамейка.

С таким запасом «Кливленд» должен относительно спокойно выходить в финал конференции, где, скорее всего, встретится с «Бостоном». Насколько хорошо «Кавс» готовы к этой серии?

Плюсы ✅

В дедлайн «Кавальерс» получили габаритного (203 см) снайпера Де′Андре Хантера, который прекрасно вписался и поможет как в атаке (43% трёшек), так и в защите против звёзд «Селтикс».

Донован Митчелл в качестве лидера нападения лично меня тоже устраивает. Вопреки стереотипу, он умеет выигрывать трудные матчи и в целом по карьере в плей-офф вопросов к нему было немного. Вдобавок он прекрасно сыграл 4 матча против «Бостона» в этом сезоне: 35,5 очка, 50% с игры, 38% трёхочковые.

Скамейка «Кливленда» не уступает скамейке «Селтикс».

Минусы ⛔️

Второстепенные звёзды Дариус Гарланд и Эван Мобли пока не доказали свою состоятельность в плей-офф, где их атакующая эффективность ощутимо снижается.

Ещё страшнее выглядят их цифры конкретно против «Бостона»:

33% с игры, 33% из-за дуги у Гарланда
40% с игры, 21% из-за дуги у Мобли

Смущает и сама концепция игры в двух больших. Мы знаем, что в плей-офф возрастает уровень защиты и роль больших в атаке обычно уменьшается. Во-вторых, как вы будете играть в двух больших против самой бросающей команды в истории? Им же просто не хватит подвижности.

При этом никакого преимущества на подборах у «Кливленда» тоже не будет. Потому что чем больше трёшек, тем дальше отскоки, которые большим забирать сложнее. Как итог, «Кавс» проиграли подбор в трёх из четырёх играх чемпионата против «Селтикс».

Джарретт Аллен же вовсе оказался самым минусовым игроком «Кливленда» в сезонной серии (-37). Вероятно, в плей-офф его минуты сократят и будут чаще использовать Хантера вместе со стартерами.

Прогноз ✍️

«Кавальерс» провели феноменальный сезон и сделали большой шаг вперёд. Но обыгрывать здоровый «Бостон» они не готовы. Если бы меня сейчас спросили, как закончится финал Востока, я бы ответил: 4:2 в пользу «Селтикс».

Рейтинг силы: 7 Абак из 10.