Перед нами классическая история: мистер Уотсон, вдовствующий священник, страдающий подагрой, обременен заботами о немалом семействе. У него двое сыновей и целых четыре дочки на выданье! Однако главная героиня — младшая дочь, Эмма выросла в достатке под опекой богатого дядюшки, но после его смерти вынуждена вернуться в родной, но тесный и скромный дом.

Ее ждет непростое испытание: нравы средних сестер, которые поглощены безрассудной охотой за выгодными женихами, расстраивают здравомыслящую Эмму. К счастью, она сразу находит родственную душу в лице старшей сестры, Элизабет.