На фото выше - совершенно новый вид эквадорской квакши. Южная Америка - один из мировых эпицентров стремительного вымирания амфибий из-за вырубки лесов и эпизоотии опасного кожного грибка. Совсем недавно в Эквадоре, на восточных склонах Анд сделали новый нацпарк РиоНегро-Сопладора. Ученые облазили горный лес на высоте 3000 м и в один из вечеров обнаружили единственный экземпляр этой вот большущей квакши. Причудливые, потусторонние цвета в окраске навели их на мысль о существах, которые водятся только в мире фантазии, так что квакшу назвали в честь Толкиена, Hyloscirtus tolkieni. Не было бы нацпарка - эта квакша сгинула бы в ближайшие годы. Теперь хоть известно, кого там надо охранять - ну и родственников ее тоже надо поискать там же.

Прочитал в научном журнале длинную цитату из “Хоббита” Толкиена. И сразу понял: надо ехать в Средиземье. А именно: в Берлин, Амстердам, Мюнхен, Вену, Прагу. Я буду читать лекции про искусственный интеллект для взрослых и про фастфуд для детей в этих городах 1-8 апреля - я очень хочу всех повидать, рассказать вам, что велели передать ученые, и получить у вас новые поручения: о чем бы мне надо их расспросить в этом сезоне. Все ссылки есть тут, в taplink.

“Жил-был в норе под землей Hyloscirtus. Не в какой-то там мерзкой грязной сырой норе, где со всех сторон торчат хвосты червей и противно пахнет плесенью, но и не в сухой песчаной голой норе, где не на что сесть и нечего съесть. Нет, нора была Hyloscirtus, а значит — благоустроенная” - первый раз вижу в серьезном научном журнале целый кусок из “Хоббита”, но у авторов было отличное оправдание для такой выходки: они каждый раз заменяли слово “хоббит” на название нового вида амфибии.

Сейчас расскажу про Толкиена и хорошие новости про эквадорских квакш, но сначала важное: в разных городах разные орги, и у них разные идеи про благотворительность. Поэтому я хочу договориться с вами напрямую: 10% от моих личных доходов в этой поездке я перечисляю в маленький американский фонд “Assist Ukraine”. Я знаю их через морского зоолога Ольгу Шпак, которая была гостем выпуска подкаста Голый Землекоп “Киты и ракеты”. Я знаю, что деньги идут на помощь мирным людям в Харькове и бойцам ЗСУ на Востоке Украины - бронежилеты, каски, медицина. Помогите мне помочь им вернуться живыми.

Приходите обязательно! Все ссылки тут. Развиртуализируемся наконец

Поздравляю всех причастных с днем торжества ХХ хромосом!

В нижнем левом углу для сравнения: набор XY, на который нельзя смотреть без слёз, там от Y-хромосомы почти ничего не осталось! Берегите нас, хрупких, вне зависимости от нашего и вашего гендера: гендер - социальный конструкт, а вот по хромосоме вы еще поплачете: через 11 млн лет от нее и вовсе ничего не останется

Плохие новости про этого вот зверя. Сейчас напишу.

Новость дня: ученые нашли самый сильный на сегодня (но не окончательный) аргумент в пользу версии о том, что дикое животное с уханьского рынка было источником нового коронавируса в 2019 году. Речь идет о енотовидной собаке, которую продавали за прилавком №29 этого рынка.

Напомню контекст. Сегодня, после трех лет пандемии и семи миллионов смертей в научном мире есть две конкурирующие версии. Обе версии исходят из того, что в природе этот вирус живет в летучих мышах, в провинции Юннань, то есть в 1200 км от Ухани, где в 2019 погибли первые пациенты.

(1) Версия лабораторной утечки: вирус получил способность заражать людей после рискованных экспериментов в лаборатории, где хранится большая коллекция летучемышиных вирусов из Юннани. В этой версии предполагается утечка в результате нарушения техники безопасности. Такие утечки регулярно случаются во всех странах, в том числе в Китае. У нас был об этом выпуск.

(2) Версия промежуточного хозяина (более популярная): вирус сначала перешел с летучих мышей на какое-то животное. В процессе, как случайный результат, вирус получил способность заражать людей. Хорошо известно, что это главный путь перехода вирусов от диких животных к людям, и в случае коронавирусной инфекции MERS в 2012 году удалось точно проследить цепочку от летучих мышей к людям на Ближнем Востоке через верблюдов.

В конце 2019 года в Ухани начались заражения, и аномально много случаев - с рынка. Рынок закрыли, но до этого продавцы увезли всех диких животных. Комиссия, которая собирала соскобы и смывы с прилавков, стен и пола, нашла следы вируса, но животных не обследовала. Вирус мог оказаться в смывах как от больных людей, так и от животных.

Существует онлайн хранилище генетической информации, GISAID, куда ученые со всего мира подгружают сырые данные о разных местах на планете, где нашли и прочитали гены из микробов: отелей, рынков, кафе, спортзалов, больниц. Там есть раздел, связанный с этим рынком, и в нем почти нет информации. Некоторые ученые, как выясняется, все эти годы имели привычку следить за этим разделом. Четвертого марта, в четверг ночью французская исследовательница Флоренс Дебарр случайно увидела, что китайские специалисты из Центра Инфекционных Заболеваний Китая выгрузили массив информации. Дебарр скачала эти данные, и ими занялась группа исследователей из США, Австралии и Франции. Их отчет будет опубликован на днях, пока что есть сообщения от журналистов из нескольких изданий.

В Тбилиси весна, я пью всё утро зеленый чай осеннего урожая из Юннани, восхитительный (правда уже очень пора пить весенний, но его развернули на почте и он плавно движется назад в Китай). Возможно и правда там, в самом далеком юго-западном углу Китая, нужно искать звероферму неподалеку от пещер, где живут гигантские колонии подковоносов, и на ферме – следы перехода вируса от этих летучих мышей к енотовидной собаке. Но сделать это будет крайне непросто. Линия компартии на сегодня - что вирус создан в американской военной лаборатории. Официально китайские ученые теперь отрицают даже, что родственники этого вируса были выделены из летучих мышей в Юннани, хотя раньше это считалось установленным фактом. Зачем специалисты подгрузили данные по рынку - неясно, возможно случайно. Зато понятно, почему сразу убрали. Но было поздно.

Наверное вы видели, что в феврале ФБР и Министерство Энергетики США заявили, что есть новые данные разведки в пользу версии утечки вируса из лаборатории. Конгресс утвердил требование о рассекречивании этих данных, через месяц почитаем.

Но в любом случае, с точки зрения эпидемиологической опасности, зверофермы – это зло. Нас волнует не столько “кто виноват”, сколько “как избежать повторения”. В этом году ученые крайне озабочены новым штаммом птичьего гриппа, и его эволюция у нас на глазах проходит на норочьих фермах. Это бомба замедленного действия.

Вопрос к жителям Берлина, и Праги: где в вашем городе можно купить самый сладкий виноград? Эту задачу мне приходится решать каждый раз, когда я приезжаю куда-то с научным шоу "Про Плохое" для семейной аудитории. На фотографии - Ереван, где задача решалась легко))

В Берлине шоу будет 1 апреля, в Праге - 8 апреля. Кажется не сезон) но от сладости винограда зависит успех кульминационного эксперимента с добровольцем, поэтому молю всех местных фуди о поддержке.

Мы с редактором Андреем Борзенко почти доделали три выпуска в начало нового сезона. А потом стали думать, с чего бы начать сезон, после такой долгой паузы, и решили сделать еще четвертый, потому что придумали самую интересную тему. Я тут же написал запрос на интервью замечательной исследовательнице, которая занимается мозгом и ai.

Получил тут же автоответ. Этот текст настолько искусно составлен, и действует так надежно, что у меня немедленно возникло подозрение: так ловко мог написать только GPT 4.0

Вы согласны?

Thank you for your email. My inbox goes from in to out of control rapidly and unexpectedly, as sometimes I get way more emails than I can possibly answer in a day and still get work done. I will reply as soon as I am able -- thank you for your patience and understanding.

Furthermore, my current ability to do extra tasks beyond the normal is currently limited. I apologize in advance if I have to say no to your request.

Немножко как ai склеивает 20 фотографий этого клопа, которого я встретил на прогулке в Тбилиси - красиво, убедительно и с артефактами

Тем временем, я начинаю выходить из зимнего анабиоза, давайте пока что будем видеться на телеканале Дождь. Сегодня в 9:45 утра по Амстердаму обсудим спецвыпуск журнала Science, посвященный прорывному проекту Zoonomia.

Большая международная коллаборация ученых публикует сразу 15 статей, и еще много статей выйдет вдогонку: им удалось прочитать и сравнить геномы 240 видов млекопитающих из 80% семейств. Надо обсудить, о чем рассказывает этот беспрецедентный по детальности массив данных, каким предстает человек на фоне своих пушистых и колючих родственников и с каким главным-главным врагом борется эволюция нашего класса все 250 миллионов лет истории млекопитающих на планете Земля.

Попозже напишу тут словами, а пока пойду готовить утреннее включение на Дожде.

Так, исправляюсь: обещал написать подробнее о том, как геномы 240 видов млекопитающих помогут бороться с раком у человека – про спецвыпуск Science и проект Zoonomia (тут мой короткий рассказ на Дожде).

Вопрос первый: как из совершенно одинаковых комков клеток, в итоге в животе у матери вырастает мышонок весом в 2 грамма, или китенок весом в 200+ кг? Это зависит от генома – от нескольких миллиардов букв ДНК. Проще всего задать размер: нужно приказать клеткам поделиться еще несколько раз. Ведь от 2 граммов до 256 кг всего семнадцать удвоений, делений клеток. Сложнее задать форму, и мы точно не знаем, как в генах записано: вот тут вырастут копытца, или ласты, а тут бивни, а вон там иголки или мех, а в голове – крупный мозг как у нас, или вдвое более крупный, как у слона.

Вопрос второй: а что у всех млекопитающих общего? Если сопоставить и сравнить геномы таких разных зверей, то можно увидеть различия, а можно – сходства: у всех у них где-то записано умение растить млечные железы, где-то -- умение растить плаценту, где-то -- шерстный покров. Но даже гены, которые отвечают за похожие вещи, могут находиться на разных хромосомах, и несколько отличаться по составу букв: миллионы лет жизни каждого отряда привели к накоплению каких-то своих мутаций. Главное -- чтобы работало, а нюансы или какие-то не оч. важные буквы могут отличаться.

Но есть еще третий вопрос. А что у всех этих существ не просто общего, а такого, что жизненно важно? При анализе геномов ученые увидели: есть какие-то загадочные участки, которые абсолютно одинаковы у всех млекопитающих, словно эти буквы намертво приколочены гвоздями. Биолог читает эти места так: «Поменяешь – сразу вымрешь!», то есть любые изменения в этих местах генома запрещены естественным отбором. Сразу хочется узнать: а что там такое записано? Чего так сильно боится организм любого млекопитающего, от гориллы до енота?

Ответ найти очень просто: надо сломать. В одной из дюжины свежих статей про эти вот геномы, ученые брали клетки человека, которые живут в чашке Петри, и случайным образом вносили изменения именно в те самые «приколоченные» участки генома. При некоторых заменах клетки превращались в раковые.

Ну, мало ли почему так произошло в эксперименте, ну сломалось в них что-то. Причем тут реальная медицина? Стали проверять, и оказалось, что клетках из реальных раковых опухолей умерших пациентов есть именно эти мутации – а врачи ничего про них не знали. Тут же стали подбирать лекарства, которые бы прицельно работали против этих мутаций, и нашли: по крайней мере удалось «вылечить» пока что клетки в чашке Петри – а значит, со временем научимся лечить и реальных людей.

Мы уже как-то говорили в выпуске о том, почему невозможны (но все же существуют) на свете слоны и киты: главный враг млекопитающих – это не голод, не хищники, не вирусы. Главная опасность – это рак, и вся эволюция шла по пути борьбы с этим врагом. Новое исследование показывает это с особой наглядностью: ученые, получается, нашли иголку кощея – самые охраняемые участки ДНК -- и сломали ее. Сломали, чтобы научиться чинить.

Это – самый что ни на есть «голый землекоп», ключевая концепция нашего с вами проекта! Когда экзотические звери рассказывают что-то очень важное про нас, и наше здоровье. На пресс.конф. Science где я был, авторы рассказали про «зоопарк в морозилке», при настоящем зоопарке в Сан-Диего: они замораживают и сохраняют клетки всех животных из зоопарка, чтобы ученые могли дальше искать ответы на вопросы о тайнах работы организмов. Будем следить!

А сегодня, в 9:45 по Амстердаму я опять выйду в утренний эфир телеканала Дождь. Обсудим, как древние зубы рассказывают о романтических приключениях прошлых тысячелетий: у мамонтов и у людей. Подключайтесь.

Не трогайте древние амулеты без перчаток: поверхность зуба оленя, из которого сделано это украшение, хранит ДНК и клетки кожи последней хозяйки - и что-то еще важное про нее. Рассказал сегодня утром на Дожде.

Наш проект “Голый Землекоп” продолжает путешествие: интервью с учеными, встречи и лекции в мае – Нью-Йорк (13-14.5, 20-21.5), Филадельфия (13.5), Бостон (17-18.5)

Остро нуждаюсь в контактах мясника или на бойне в NY и Филадельфии: нужны бычьи сердца. А еще: соляная кислота, налейте пож. чуть-чуть?

Ссылки на все встречи тут. В апреле посетители лекций в Европе отправили некоторое количество средств в фонд Assist Ukraine, за что всем большое спасибо из Харькова, и мне удалось сделать собственные отчисления туда же. В мае продолжим.

Я хочу вдогонку к рассказу про древний амулет с ДНК его грустной хозяйки, обсудить замечательное исследование, тоже про зубы и тоже про любовь. Только там всё еще древнее и еще жестче.

Оказывается, у мамонтов тоже был муст. Я напомню, или лучше послушайте подкаст про болезнь зеленого пениса у африканских слонов: гон, т.е. половая охота у самцов самого крупного сухопутного зверя происходит не так, как у копытных животных – поэтому называется особым санскритским словом, «муст». Это не просто охота, не просто больше тестостерона: такой самец несколько месяцев почти не ест, у него в разы больше тестостерона, он может позволить себе это состояние, только если он уже очень матерый (в 30-40 лет) и тяжелый, убивает всё на своём пути.

Муст есть и у индийского слона, и даже был открыт раньше, чем у африканского. Логично, что у мамонта (он ближе к индийскому слону) тоже мог быть муст – но как это доказать? Ученые взяли бивни крупного африканского слона, который погиб 50 лет назад. Порезали на слои: бивни растут как дерево, есть годовые кольца. В слоях нашли пики отложения тестостерона. Проверили бивень самца мамонта, которому 35000 лет – то же самое. Проверили самку мамонта – ничего такого.

Шерстистый мамонт был крупнее африканского слона, а бивни – и вовсе по 4 метра. Страшно представить себе встречу с таким чудовищем в мусте для доисторического человека! Но ничего, справились. Поубивали всех…

Кость – замечательный материал, в ней записывается история жизни. Будем следить: какие еще истории расскажут нам древние кости!