С помощью телескопа VLT астрономы получили самое детализированное изображение галактики Скульптор (NGC 253), расположенной в 11 миллионах световых лет от Земли.

Чтобы добиться такого результата, исследователи объединили свыше сотни отдельных экспозиций, общая длительность которых превысила 50 часов. На итоговом снимке — изобилие оттенков, каждый из которых отражает свечение определённых химических элементов, таких как водород, кислород, сера, азот и другие.

На диске галактики, простирающемся на 65 тысяч световых лет, видны сотни «пузырьков» ионизованного водорода. Эти структуры могут быть как областями активного звездообразования, так и остатками сверхновых или миниатюрными планетарными туманностями — последних астрономы насчитали 570.

Особое внимание привлекает центр галактики, где из плоскости диска вырывается мощный поток материи. Это галактический «ветер», вызванный активностью сверхмассивной черной дыры, скрывающейся в самом сердце Скульптора.

❄️ Ледяной спутник Сатурна Энцелад и бьющие струи водяного льда из его полюса.

Предположительно, такие ледяные фонтаны и сформировали одно из внешних колец Сатурна — кольцо E.