Что порой только ни терзает буйные головушки ученых, на какие темы они только ни пишут статьи. Вот, например, некоторое время назад в Чикаго на одной из улиц существовала известная яма в форме крысы. Считается, что во время укладки бетона крыса попала в него, не смогла выбраться и там же разложилась. Яркое явление, понятное объяснение. Но авторы новой статьи, вышедшей в Biology Letters, выяснили, что в действительности в бетон попала вовсе не крыса, а каролинская белка. Ученые из Университета Теннеси сопоставили морфологические характеристики лапы, попавшей в бетон, и восемь видов мелких млекопитающих, обитающих на территории Чикаго. Такой анализ показал, что знаменитый отпечаток оставила именно каролинская белка.

Китайские ученые придумали очень изящный способ для борьбы с комарами, устойчивыми к инсектицидам. Оказывается, необычные грибы рода Metarhizium убивают насекомых с помощью всего лишь нескольких спор — этого количества достаточно для колонизации организма насекомого, которая заканчивается смертью. Выяснилось, что трупы насекомых, погибших от инфекции, вызванной Metarhizium, выделяют летучее соединение лонгифолен, тем самым имитируя запах цветов, за счет чего привлекают комаров, которые заражаются спорами грибка. Далее цикл повторяется. Авторы исследования сделали ход конем и получили супервирулентный штамм Metarhizium pingshaense, который отличается усиленной продукцией лонгифолена и эффективно колонизирует, а потом и убивает комаров нескольких видов. Хотя цветущие растения, привлекающие комаров, и составляют конкуренцию M. pingshaense, смертность комаров от заражения грибковой инфекцией все равно достигает более чем 90%.