Недавно в Cell был описан совершенно потрясающий случай альтруизма. Один американец превратил свой организм в фабрику по производству сыворотки, нейтрализующей различные змеиные токсины (зачем он это сделал, неясно, но опустим это обстоятельство). Для этого в течение 18 лет он вводил в свой организм змеиные яды в общей сложности 856 раз! (Как он при этом не помер, я так и не поняла) Через такие сомнительные эксперименты на себе этот человек, тем не менее, помог разработать сыворотку, помогающую от укусов 13 видов аспидовых змей. Всего же в его организме присутствовали антитела к яду 19 видов змей. Коктейль из антител к змеиным ядам, которые были найдены в крови нашего героя, помог создать оптимизированную сыворотку, которая включала два вида нейтрализующих антител с широким спектром действия и вареспладиб — ингибитор ядов. Авторы исследования надеются, что в будущем на основе оптимизированной сыворотки будет возможно получить универсальную сыворотку против змеиных токсинов.

Жизнь порой ставит перед нами совершенно неожиданные проблемы и задачи, которые со стороны могут показаться даже забавными. Что делать, если у вас целиакия и вам абсолютно противопоказан глютен, а ваш партнер совершенно не брезгует пищей со злаками, которые этот глютен содержат? Можно ли целоваться с ним (или с ней)? Как показало недавнее исследование на 10 парах, в которых один из партнеров страдал от целиакии, поцелуям быть! Дизайн экспериментов был очень прост: партнер, не страдающий целиакией, должен был съесть глютенсодержащие крекеры, а потом в течение 10 секунд целоваться со своим возлюбленной (или возлюбленным). Потом эксперимент повторялся, но после крекеров подопытный выпивал воды. В обоих случаях слюна съевшего крекеры бралась на анализ на глютен, и в обоих случаях глютен присутствовал в слюне, но в безопасных следовых количествах. В общем, целуемся спокойно.

Эта красота красивая — лягушка-древолаз Ranitomeya aetherea, которая была недавно открыта в непроходимых джунглях Амазонии. Золотистые пятнистые лапки, темное тело с голубыми полосами — очень элегантно, согласитесь.

Давно тут не было моей любимой рубрики #какможнодотакогододуматься. Немецкие ученые создали пауков, которые производят паутину, флуоресцирующую красным! Для этого неоплодотворенные яйца домового паука Parasteatoda tepidariorum модифицировали с помощью CRISPR. Конечно, это очень круто — показать, как можно менять свойства такого важного и перспективного природного материала, как паутина, но звучит немного безумно.

Спрятаться от бактерий очень сложно. Даже то, что мы считаем стерильным, очень часто не то что нестерильно — содержит целую кучу разнообразных микробов. Неравную борьбу с вездесущими бактериями ведут не только медики: не менее беспощадны к ним и сотрудники NASA, работающие с марсоходами и другой техникой, предназначенной для Марса. А вдруг земные бактерии попадут на Марс, и им там так понравится, что они вытеснят гипотетическую марсианскую жизнь? "Чистые" помещения, в которых проводят сборку аппаратов подобного рода, дезинфицируют, кажется, всеми мыслимыми способами: распыляют перекись водорода, облучают ультрафиолетом, обрабатывают поверхности спиртом. Кроме того, сами аппараты нагревают до высоченных температур, чтобы убить любой намек на земную жизнь. Но шепоты о том, что не так все чисто в "чистых" помещениях, появились еще в 2007 году. В залах сборки марсианского аппарата Phoenix обнаружили ранее неизвестную бактерию Tersicoccus phoenicis, причем, по крайней мере пока, ее больше нигде в мире не нашли. Возможно, Tersicoccus phoenicis — "абориген" NASA. Но самое неприятное даже не в обнаружении одной уникальной бактерии: если бактерии в принципе выживают в условиях NASA с мощнейшей дезинфекцией, значит, там могут появиться потенциально неубиваемые бактерии, которым будет нипочем открытый космос.
Недавно микробиологи вновь исследовали различные образцы из помещений NASA, где создавали Phoenix, результаты работы опубликованы в Microbiome. Ученые нашли целый зоопарк бактерий: 215 различных видов! Более того, 26 из них ранее не были известны науке. Видимо, от агрессивной дезинфекции эти бактерии спасались несколькими путями: формированием биопленок, спорообразованием и накоплением каротиноидов, которые могут помочь противостоять облучению. Вот такие вот супермикробы.

Котоновости для понедельника. Вы никогда не обращали внимание, что рыжими бывают почти всегда только коты? Удивительно, но до самого последнего момента никто не знал, откуда вообще берется рыжий цвет шерсти у кошек. Нет, конечно, было понятно, что соответствующий ген (или гены) расположен он на X-хромосоме, иначе рыжий цвет шерсти не был бы почти полной прерогативой мужского пола (не считая рыжеватых пятен у кошек), но это, собственно, и все. И вот совсем недавно в Current Biology было опубликовано исследование, авторы которого наконец-то смогли разобраться в природе рыжей окраски у кошек. За цвет шерсти у рыжих котов и пятнистых кошек отвечает аллель гена ARHGAP36, который имеет небольшую делецию в интроне этого гена. ARHGAP36 действительно локализован на X-хромосоме и кодирует белок, активирующий ГТФазу Rho. У кошек мутантный ARHGAP36 подвергается мозаичной инактивации вместе с X-хромосомой, поэтому рыжие пятна у них могут соседствовать с темными, где преобладает эумеланин. В рыжих участках форма меланина другая — феомеланин. Упомянутая делеция довольно распространена среди кошек, поэтому авторы работы предполагает, что аллель рыжей окраски появился единожды в ходе эволюции домашних кошек.

Недавно в репродуктивные клиники независимо обратились две семьи, в которых по крайней мере один ребенок был зачат с использованием спермы донора, и этот ребенок заболел раком. Врачи диагностировали у больных детей синдром Ли—Фраумени — редкое наследственное заболевание, возникающее при мутациях в гене TP53 и ассоциированное с повышенным риском развития самых разных видов рака. Медики всполошились, все-таки синдром Ли—Фраумени — довольно редкая штука. Выяснилось, что донор спермы у больных детей был один, и именно он и был носителем опаснейшей онкогенной мутации. Дальше — больше: оказалось, что сперма этого мужчины была использована для зачатия 67 (!) детей. Мужчина был донором спермы с 2008 по 2015 год. Врачи кинулись отыскивать всех отпрысков донора с онкогенной мутацией и начали спешно обследовать их на предмет злокачественных заболеваний. Кто виноват и что делать? Делать полногеномное секвенирование каждому донору спермы кажется слишком дорогостоящим и нерациональным (все-таки болезнетворные мутации не то что бы часто встречаются у совершенно здоровых мужчин). Нельзя и про мозаицизм забывать: у некоторых доноров сперматозоиды могут генетически различаться, и какие-то из них действительно будут нести опасную мутацию. В конце концов, не все дети, зачатые даже с помощью спермы упомянутого донора, получили синдром Ли—Фраумени: пока заболели раком 10 детей, еще 13 — носители мутации. Так что с проверкой доноров спермы на носительство вредоносных мутаций все непросто. Еще сложнее ситуация с детьми, которые унаследовали склонность к раку из-за мутации донора — как быть с ними? Наверное, эти вопросы скорее к биоэтикам, но мне хочется от себя добавить, что репродуктивные технологии — штука опасная и во многом неоднозначная.

Перед вами мельчайший из ныне живущих эукариотических организмов — Ostreococcus tauri. Диаметр клеток этой крошечной зеленой водоросли из группы Mamiellophyceae составляет всего лишь 1 мкм! Живет O. tauri в составе морского пикопланктона.

Недавно с удивлением узнала о существовании пустынного медведя — гобийского бурого медведя (Ursus arctos gobiensis). Популяция этого подвида исключительно мала и насчитывает от 20 до 30 особей, поэтому этот необычный обитатель пустыни Гоби находится под угрозой исчезновения, а в монгольской Красной книге он числится как "очень редкий". Как же медведь ухитряется выживать в экстремальных условиях пустыни Гоби? Летом он прибивается к оазисам, старается держаться вблизи редких источников воды, особенно в период заботы о потомстве, 2—3 месяца в году проводит в спячке. Питается гобийский медведь буквально всем, чем можно питаться в условиях пустыни: побегами пустынных растений, мелкими позвоночными и даже насекомыми. О существовании гобийских медведей наука узнала только в 1943 году. Что могло привести популяцию гобийского медведя к такому плачевному состоянию? Возможно, даже для них ставшие более экстремальными условия пустыни Гоби оказались чересчур тяжелыми. Наверняка не обошлось и без влияния горнодобывающей промышленности. Как бы то ни было, гобийского бурого медведя надо спасать и спасать незамедлительно, пока этот уникальный подвид не исчез окончательно.

Прионных болезней на данный момент известно не так уж и много и, как правило, они не передаются между разными видами. Есть, правда, исключение вроде губчатой энцефалопатии крупного рогатого скота, которая может передаваться человеку, но на то оно и исключение. Но, кажется, еще одно прионное заболевание может преодолевать межвидовой барьер — хроническая изнуряющая болезнь оленей. Проявляется она в общей слабости, больное животное еле ходит и дрожит, выделяет много слюны и в конце концов умирает. И вот в 2022 году к врачам обратился американец с жалобами на спутанность сознания и приступы агрессии. Несмотря на лечение, через месяц пациент скончался. Посмертно у мужчины была диагностирована спонтанно возникшая прионная болезнь Крейтцфельдта — Якоба. Но самое интересное оказалось в том, что примерно в это же время тоже от болезни Крейтцфельдта — Якоба скончался друг первого пациента, причем объединяла мужчин страсть к охоте. Было установлено, что оба погибших охотились на оленей в популяции, подверженной хронической изнуряющей болезни. Хочется заключить, что хроническая изнуряющая болезнь может преодолевать межвидовой барьер и передаваться от оленей к человеку вместе с зараженным мясом, однако эта гипотеза все же нуждается в более детальной проверке.

В продолжение темы редких животных хочу рассказать о карликовом бегемоте (Choeropsis liberiensis). Сейчас осталось всего лишь 2,5 тысячи этих необычных животных, живущих в Западной Африке, поэтому карликовые бегемоты находятся под угрозой исчезновения. Многие карликовые бегемоты живут в зоопарках, и сейчас в США в Центре дикой природы Рамона в Сан-Диего обитает удивительная карликовая бегемотиха по имени Ханна Ширли. 25 мая ей исполнился 51 год — абсолютный рекорд для ее вида (в природе карликовые бегемоты живут 30—40 лет, в исключительных случаях доживают до 50 лет). На дне рождения Ханны Ширли гуляли, что называется, всем зоопарком, и сотрудники центра приготовили для именинницы арбузный торт. При упоминании арбузного торта я задумалась, как хорошо быть бегемотом...

Недавно мир потрясла исключительная новость: с помощью геномного редактирования по технологии base-editing удалось вылечить мальчика, страдавшего от повышенного содержания токсичного аммиака в организме и обреченного на быструю смерть. Позволю себе сослаться на прекрасный рассказ об этой истории от Ильи Ясного, к.х.н., руководителя научной экспертизы фармацевтического фонда LanceBio Ventures.

Конспирология — штука очень захватывающая и заманчивая. Приятно думать, что ты обладаешь сакральным знанием, которое либо недоступно для большинства, либо которое по глупости и наивности своей это большинство отвергает. Одна из самых популярных тем для конспирологических изысканий — Третий рейх, в особенности, его падение. Как известно по официальной версии, вся партийная верхушка НСДАП в конце войны либо покончила с собой, либо дала деру попыталась скрыться. И вот тут начинается самое интересное. Не во всех случаях тела нацистских лидеров удалось найти сразу. Порой конспирологические измышления начинаются и в ситуациях совершенно ясных, а уж если есть малейшая недосказанность, то... А может, кто-то из партийной верхушки ухитрился сбежать в Южную Америку? А может, даже самому Гитлеру удалось спастись, и то, что было принято за останки фюрера, на самом деле принадлежало его двойнику? Одним из тех крупных нацистских чинов, судьба которых не один год была неизвестна, был Мартин Борман, личный секретарь Гитлера. Достоверно известно, что он был жив в ночь с 28 на 29 апреля 1945 года и был свидетелем на свадьбе Гитлера и Евы Браун, которая проходила в фюрербункере. 1 мая Борман покинул фюрербункер и попытался прорваться через советское окружение. Побег потерпел неудачу, причем Борман таинственным образом куда-то пропал. После этого появлялись неоднократные сообщения о якобы обнаружении Бормана в самых разных странах — всего почти 6400 обращений! Много лет судьба Бормана оставалась неизвестной, и кто только не пытался пролить свет на эту загадку, например, ФРГ и ЦРУ. Однако в 1963 году стало известно, что в месте, где пытался бежать Борман и компания, 8 мая 1945 года были найдены два мужских трупа. В челюсти одного из трупов были найдены осколки стекла, что могло говорить об отравлении цианидом. Тщательный анализ зубной карты и анатомических особенностей одного из скелетов позволил с высокой долей вероятности показать, что один из трупов принадлежал Мартину Борману. Ну а последний гвоздь в гроб конспирологических идей вбил анализ ДНК, однозначно показал, что труп принадлежал Борману. Видимо, бывший секретарь Гитлера погиб 2 мая при попытке прорваться через советское окружение. Но есть и другая тайна — пресловутая челюсть, которая по официальной версии принадлежала Гитлеру, но это совсем другая история...

Пора уже вводить рубрику #котоновости. Почему-то так получилось, что, хотя кошек держит дома огромное количество людей, генетика поведения домашних кошек изучена плохо. И вот авторы новой статьи, вышедшей в Plos One, решили оценить, как вариации в гене андрогенового рецептора (AR), который у многих животных ассоциирован в агрессивностью, влияют на поведение кошек. В гене AR у кошек в первом экзоне есть полиморфизм, который определяет количество глутаминовых повторов. В зависимости от их количества ученые разделили аллели AR на "длинные" и "короткие". Выяснилось, что обладатели коротких аллелей более склонны к мурлыканью. При этом самцы с короткими аллелями в целом более общительны и любят мяукать, а вот самки с короткими аллелями более агрессивны к чужакам, чем самки с длинными аллелями. В общем, поведение кошек может во многом зависеть от одного гена.