Михаил Мефодьевич Рудченко родился 1 июля 1945 года в Саратовской области. Детство совпало с трудными послевоенными годами. Учился в школе, летом работал в колхозе. После окончания средней школы ему – сыну председателя колхоза Веры Гавриловны Рудченко – и просто прилежному ученику прочили поступление в любой вуз. Но Михаил решил иначе: отслужив в армии, пошел работать шофером на подстанцию скорой помощи. Для него это стало временем, чтобы осмотреться и сделать главный выбор.
В результате Рудченко выбрал милицию, а жизнь с годами подтвердила правильность принятого им решения: генерал-лейтенант милиции, заместитель министра внутренних дел РФ, он много сделал и многого достиг в избранной профессии. Про таких говорят: поднялся от земли. Но никто уже не узнает, каких сил, какого труда и терпения стоил ему этот подъем, каждая ступенька служебной карьеры.
В 1971-1973 годах Михаил Рудченко – курсант, а затем выпускник саратовской школы милиции. После окончания учебы он вернулся в свой родной район, где родился и вырос, знал людей и обстановку. Работал инспектором в уголовном розыске, затем был назначен заместителем начальника РОВД. Это было в декабре 78-го. Потом в его биографии был год командировки в воюющий Афганистан.
Где бы ни работал Рудченко – в Перелюбе, Вольске, Энгельсе, Саратове, – за глаза его почтительно называли по отчеству – Мефодьевичем. Милицейские старожилы вспоминают, что энгельсским милиционерам, когда ими командовал Рудченко, завидовали их коллеги из других районов: «Еще бы вам не работать – у вас Мефодьевич… Да вы за ним как за каменной стеной!»
В 1990 году Михаил Мефодьевич Рудченко с отличием закончил академию МВД, но от предложенного повышения отказался – вернулся в Энгельс, а затем продолжил службу в должности первого заместителя начальника Управления внутренних дел Саратовской области.
С саратовской землей он простился в 1999 году, возглавив ГУВД Красноярского края, а летом 2001 года Рудченко был назначен на должность заместителя министра МВД России – начальника ГУ МВД России по Южному федеральному округу. Округ ему достался сложный: кавказские республики, два больших края. Эксперты признавали, что он отлично справлялся, деликатно решал национальные вопросы, прекрасно понимая цену возможной ошибки.
В очередной командировке, которой так и не суждено было закончиться, генерал-лейтенант милиции Рудченко инспектировал работу МВД Чечни, подводя итоги работы за год. 27 января 2002 года вертолет «МИ-8», на борту которого он находился вместе с участвующими в инспектировании офицерами МВД, разбился в четырех километрах от станицы Шелковская.
Михаил Мефодьевич Рудченко был отмечен множеством наград, среди которых орден Красной Звезды и орден Мужества, медаль «За безупречную службу» трех степеней.