— Спутник запустят на высоту около 400 км на полярную орбиту. Она проходит над полюсами Земли. По этой траектории в будущем будет летать Российская орбитальная станция.

С помощью «Бион-М2» ученые изучат, какие опасности подстерегают космонавтов в этих областях пространства и каким образом можно предотвратить негативное воздействие.

— На полярной орбите уровень радиации на треть выше, чем на МКС. Кроме того, там больше галактических частиц высоких энергий, которые прилетают из-за пределов Солнечной системы.

Они более опасны, поскольку, сталкиваясь с атомами в молекулах человеческого тела, могут вызвать необратимые изменения и стать причиной онкологии и лучевой болезни.

Однако главная угроза, что такие частицы при столкновении с предметами на корабле порождают каскады вторичных нейтронов, от которых практически невозможно защититься.

Поэтому, по мнению специалистов, базы на Луне лучше строить на глубине 3 м. На меньшей опасность представляют галактические лучи, а на большей резко возрастает поток вторичных нейтронов.

Малоизученный фактор — электростатическое напряжение. Оно возникает за счет повышенного содержания электронов на полярной орбите. И выражается, например, в отказах бортовых систем космических аппаратов.

Мы редко рассматриваем организм с точки зрения электромагнитных взаимодействий, роль которых на самом деле колоссальна. Они определяют многие процессы жизнедеятельности клеток. В том числе клеточное дыхание и обмен веществ. Поэтому важно понимать, как изменения магнитного поля сказываются на этом уровне.

Каждый из космических факторов можно воспроизвести и изучить на Земле, но их комплексное влияние можно исследовать только на орбите.

С этими целями в состав «экипажа» «Бион-М2» включены мыши — существа, которые генетически и физиологически похожи на людей. Их геном примерно на 90% соответствует человеческому.

Также на спутнике проведут опыты с мухами-дрозофилами. Их геном хорошо изучен, что позволяет легко отслеживать мутации и изменения в ДНК, вызванные космическими факторами.

Причем, короткий жизненный цикл дрозофил (около 10 дней) дает возможность в течение полета наблюдать несколько поколений.

Вода в невесомости ведет себя непредсказуемо. Например, собирается в шарики, что затрудняет ее употребление животными.

Большинство мышей на «Бион-М2» будут питаться пастообразным кормом с водой. Однако он вносит некоторые изменения в водно-солевой баланс в организме животных.

Поэтому в одном из пяти устройств для содержания животных будет использоваться твердый корм, а вода будет подаваться в виде геля. Такая технология применяется впервые.

Группа экспериментов будет посвящена микроорганизмам. В частности, ученые проверят, как бактерии переносят воздействие вакуума, ультрафиолета, радиации и других экстремальных условий.

Кроме того, на внешней стороне аппарата в зоне наибольшего разогрева при вхождении в атмосферу разместят базальтовые диски с микроорганизмами.

При возвращении на Землю они будут имитировать метеорит. Таким образом ученые рассчитывают подтвердить или опровергнуть теорию панспермии — привнесение жизни на нашу планету из космоса.