⚔️ Трафальгарское сражение

Ровно 220 лет назад, 21 октября 1805 года состоялось главное морское сражение 19 века между английскими и франко-испанскими морскими силами у мыса Трафальгар на Атлантическом побережье Испании.

Франция к этому времени пережила революцию и сменила строй на монархию под властью Наполеона Бонапарта.

Чтобы утвердить господство в Европе, Франции требовалось нейтрализовать своего давнего заклятого противника - Англию.

С этой целью к 1805 году Наполеон разработал план вторжения на Британские острова. По замыслу две волны десанта с лошадьми должны были форсировать Ла-Манш на более чем 2000 баржах. Однако, англичане такой расклад предвидели и зорко стерегли пролив. Поэтому французам надо было как-то выбить их из Ла-Манша, ну или хотя бы ослабить там их присутствие. Задача осложнялась тем, что французский флот сильно пострадал в период революции, костяк офицерского состава, который мог бы им командовать, был либо убит, либо бежал из страны. Адмирал Пьер-Шарль Вильнёв тоже пострадал, но не погиб, и Наполеон назначил его командующим французским флотом - другого выбора у него и не было.

Вильнёв к тому моменту уже потерпел от англичан при Абукире и совсем не разделял оптимизма своего императора. Да и сам Наполеон понимал, что прямого столкновения с англичанами его флот не переживёт, поэтому французы предприняли попытку выманить английские корабли из Ла-Манша, чтоб дать возможность своему десанту форсировать пролив.

С первого раза англичане не купились, и Наполеон потребовал повторить попытку. Однако, Вильнёв, ссылаясь на плохое состояние кораблей, привёл их в испанский Кадис, где встал на ремонт.

Стоянка затянулась на 2 месяца, за которые английская эскадра под командованием вице-адмирала Горацио Нельсона заблокировала Кадис, чем лишила французов манёвра. Тогда Наполеон потребовал прорвать английскую блокаду, однако Вильнёв и поддерживающий его испанский командующий Антонио де Эсканьо понимали, что это обернётся катастрофой даже несмотря на численный перевес, и медлили, считая, что им бы следовало укреплять оборону Кадиса, а не кидаться на англичан.

Но Вильнёва дожали, и франко-испанские силы вышли в море.

На итог, английская эскадра из 27 линкоров и 4 фрегатов разгромила франко-испанский флот из 33 линкоров и 5 фрегатов. Франция и Испания потеряли 22 корабля, а Великобритания - ни одного.

47-летний Нельсон, чьи личная отвага и искусство флотоводца сыграли решающую роль в сражении, был смертельно ранен на своем флагманском корабле HMS Victory - мушкетная пуля прошила золотой эполет, раздробила позвоночник и пробила адмиралу лёгкое, в результате чего он скончался ещё до окончания битвы. На одной из фото запечатлена картина, изображающая его смерть.

Тело погибшего Нельсона доставили в Лондон в бочке с бренди. По одной из легенд, моряки не брезговали периодически чутка отпивать бренди из этой бочки. Может быть это миф, но с тех пор ром, выдаваемый на кораблях английским морякам, неофициально назывался "адмиральская кровь".

Шарль Вильнёв попал в плен, потом был отпущен англичанами под честное слово и на итог покончил с собой.

Стратегические итоги этой битвы были огромны. Французский флот был практически полностью уничтожен, Наполеон отказался от своих планов высадки войск в Англии и вторжения в Неаполитанское королевство, а Франция и Испания навсегда уступили Англии моря и океаны.

Эта победа обеспечила господство британского флота на море, а Британия надолго приобрела статус «хозяйки морей», поставив точку в длительной борьбе с Испанией, Голландией, Данией и Францией.