Я не знаю, сколько секунд прошло, пока мы смотрели друг на друга. Звуки с парковки словно растворились.
Мы медленно приблизились друг к другу, губы Лео оказались в нескольких дюймах от моих. Как мы перешли от случайного и неловкого разговора к этому моменту — настолько напряженному, что я едва могла дышать? Я скучала по нему, думала о нем каждый день, глядя на залив. И теперь, когда он был передо мной, я не знала, как скрыть свои чувства.

✨— Ты не Уильям, — бормочет она, неоткрывая глаз.
— Нет?
— Нет. Ты добрый со мной. Значит, ты Монти. Ты спас меня от злодея. Ты мой герой, мистер Филлипс.
Я фыркаю:
— Монти только и сделал, что подбросил нам это пари. Он соучастник в глупости, не герой.
Она всхлипывает:
— Нет, я опоздала! Уже точно за полночь!
— Неважно, — говорю я, поднимаясь. —Завтра расторгнем сделку.
Она ничего не отвечает. Может, нерасслышала. Да и говорить об этом сейчас бессмысленно. Подожду, пока она протрезвеет, и мы сможем поговорить наедине, как разумные люди.
— Кого выбрал Уильям? — шепчет она.
Я хмурюсь:
— Что?
— Кого он выбрал? С кем он лег в постель сегодня? Хотя… не говори. Все равно он уже на один шаг впереди. — Голос ее подламывается. Она всхлипывает. — Он же выиграет, да? Я знаю его всего один день, но этого достаточно, чтобы понять — я не смогу с ним тягаться, что бы ни делала. Он лучше меня во всем.
Ее печаль как укол в грудь. Дразнить ее трезвую — одно. Но смотреть, как она страдает пьяная — совсем другое.
— Он не лучше тебя.
— Лучше. Все его обожают. И мужчины, и женщины. А я соврала, когда сказала, что он, наверное, плох в постели. Уверена,он бог в постели. Его пульсирующий член точно заткнет за пояс герцога.✨

✨Но факт остается фактом: мысли мои были далеки от ясности. Я думал об Эдвине. Точнее, был одержим ею. Сейчас мое состояние более-менее уравновешенное, позволяющее снова натянуть маску Поэта,но кое-что не изменилось.Меня по-прежнему влечет женщина, сидящая рядом со мной в поезде. Монти и Дафна сидят напротив. Я не стал спорить, когда зашел в купе и обнаружил, что единственное свободное место рядом с Эдвиной. Подумал, что уж лучше сидеть рядом, чем лицом к ней, где я бы не мог отвести взгляд. Но это было заблуждением. Я слишком остро ощущаю ее близость,аромат, улавливаю каждое движение краем глаза. Я не в силах остановиться: замечаю малейшие изменения в ее аромате, бессознательно пытаюсь унюхать следы другого мужчины на ее коже. У фейри обострено чутье, но мой конкретный вид — о котором я предпочел бы не вспоминать без крайней необходимости — делает меня особенно восприимчивым к определенным букетам. К счастью, запах Эдвины почти не изменился. Либо она тщательно вымылась, либо Арчи не оставил на ней следов…Черт побери, с какой стати я вообще анализирую ее запах? Ее привычки в ванной? Это не мое чертово дело, будь я хоть трижды влюблен. И… с каких это пор я так реагирую на чей-то аромат? Я никогда не был тем, кто «внюхивается» в людей — даже тех, кто мне нравится. У каждого есть запах, и он ничего не значит. Просто информация — как цвет волос или глаз. Но ее… ее запах бьет в голову, как молотком: смесь чернил, пергамента и воздуха после грозы. Аромат, от которого я дышу глубже. Аромат, который тянет меняближе…

Она мне даже как человек не нравится, а теперь меня привлекает ее запах, голос, и меня необъяснимо тянет к ее лицу и телу. Я хочу раскинуть ее обнаженную под собой и вкусить каждый дюйм ее кожи…✨

✨— Так это от тебя те лепестки? Я моргаю, прогоняя мрачные мысли. Отличное отвлечение. Мои губы изгибаются в улыбке.
— Не понимаю, о чем ты.
— Ты постоянно кладешь лепестки в твою чертову книгу. Один раз я открыла ее, и вся юбка оказалась в розовых лепестках.
Я не могу сдержать смех, глядя на ее недовольное лицо.
— Это также объясняет, почему ты так бесшумно передвигаешься? Как ты умудрился несколько раз подкрасться ко мне?
Я пожимаю плечами:
— Цветы ведь тихие.
Она окидывает меня оценивающим взглядом,потом снова смотрит на цветок:
— А из чего он вообще сделан?
— Из магии фейри.
— Да, но как? Он из твоей кожи? Растет из тела? Ты сбрасываешь лепестки как отходы? — С этими словами она резко поднимает глаза. — Это что, какашка?
Я едва не захлебываюсь от смеха:
— Я только что подарил тебе прекрасный цветок, а ты смеешь спрашивать, не какашка ли это?Улыбка у нее такая лукавая, что хочется стереть ее поцелуем.
— Ну так что, какашка?
— Нет, Эд. — Я отталкиваюсь от стены и иду в сторону улицы Хэлли, щеки уже болят от улыбки, которую не в силах скрыть.
Качаю головой:
— «Это какашка»... Вот ведь. Знаешь, фейри не стремятся объяснить все с научной точки зрения. Мы просто называем это магией.
Она идет рядом, затем крепит цветок в свободный пучок на макушке.
— Впрочем, я, наверное, и не хотела бы знать, если это какашка. Раз уж уже в волосах.
Я снова фыркаю от смеха:
— Что же мне с тобой делать, цветочная чудачка?✨