Когда командир становится военачальником? Где граница между этими ипостасями? Дело, думаю, не только в должности, но и в масштабе личности, в государственном подходе, в военном профессионализме и понимании своей миссии... При этом переход одного качества в другое так же не заметен, как день переходит в ночь. В 1999-2000 годах, будучи корреспондентом «Красной звезды» и работая в боевых порядках 58-й армии во время активной фазы 2-й чеченской кампании, мне, считаю, довелось увидеть рождение главного военачальника нашей армии и специальной военной операции.

Я спросил Валерия Васильевича, а какое его самое сильное впечатление от Второй чеченской кампании?– Конечно, непобедимый русский солдат, который все переборет и сдюжит, как 200 и 400 лет назад, – ответил Валерий Васильевич.

И рассказал, как однажды к ним в горы прилетал начальник Генерального штаба ВС РФ генерал армии Анатолий Квашнин. Посидел ипоговорил с бойцами. И когда ему рассказали про одного птуриста, который виртуозно наловчился пускать ПТУРы по костеркам в горах на максимально возможное расстояние и набил таким образом массу боевичья, Квашнин, по словам Герасимова, захотел посмотреть на парня. А звали его Виталька.

– И вот, – просто с отеческим умилением рассказывал мне Валерий Васильевич, – к НГШ приводят Витальку... На руках варежки, холодно, сопли, жует сухарь...