175 лет назад родился Горацио Герберт Китченер – командующий британскими экспедиционными силами и лицо с вербовочного плаката 🇬🇧

Родился он 24 июня 1850 года в ирландском городе Листоуэле. Главой семейства был отставной офицер Генри Горацио Китченер, что во многом определило жизненный путь юного Китченера: он пошёл по отцовским стопам, окончил Военную академию, и даже прошёл боевое крещение в 20 лет. Только тут есть нюанс, ведь сражался он тогда в рядах французских войск в годы франко-прусской войны. Ради опыта.

По возвращении в 1871 году Китченер попал в инженерные войска и тогда же был произведён в офицеры. Служит в дальнейшем в колониях – на Кипре, в Британском Камеруне, в Египте и Судане. Проявляет себя он человеком, отлично знающим специфику войны в далёкой колонии, быстро растёт по службе (генерал-майор к 1896) и назначается командующим экспедиционными войсками в Донголе. Махдистское восстание всё ещё охватывало весь Судан, и загасил его Китченер.

Как решительный командир, он не щадил противника, активно вовлекавшего в войну гражданское население, и смог во главе объединённого англо-египетского войска выйти к городу Омдурману близ Хартума, близ которого махдисты собрали все свои силы и были готовы разбить чужаков. Сражение началось 2 сентября 1898 года, и 8 000 британских солдат и 17 000 египтян противостояли десятки тысяч фанатиков с мечами, копьями и луками. Но у англичан, более проворно атаковавших врага своими ограниченными силами, были ещё и артиллерия с пулемётами «Максим», окончательно обеспечившими победу. Китченер получил баронский титул и был назначен вице-губернатором Судана.

В следующем году он отправляется в качестве начальника штаба английских колониальных войск в Южную Африку, а в 1900 году становится их главнокомандующим. В те времена шла борьба с восставшими бурами, известными своей успешной тактикой партизанской войны, и Китченер ввёл систему концентрационных лагерей: всех буров загоняли в лагеря под открытым небом, где царили антисанитария и болезни, и арестанты гибли тысячами. Но постепенно мера позволила сломить хребет бурскому сепаратизму, и за свои заслуги Китченер получил чины генерал-лейтенанта и полного генерала, а также титул виконта.

Впоследствии военачальника отправили в Индию (с 1902 по 1909 годы был главнокомандующим войсками в Индии, которые успел реформировать, но вступил в конфликт с вице-королем), а в 1910 году, став фельдмаршалом, отметился работой в совете обороны империи. В 1912 году Китченер в качестве королевского представителя и фактического правителя отправляется в Египет. В связи с началом Первой мировой войны, премьер-министр Аквист предлагает ему, уже графу, пост статс-секретаря по военным делам, и тот немедленно соглашается.

Новый военный министр обращается к нации с воззванием идти в добровольцы, чтобы спасти империю. Под надзором энергичного и опытного военачальника в империи вводится всеобщая воинская повинность, организуется военное производство, налаживается снабжение. Как раз с того момента распространяются вербовочные плакаты с узнаваемым жестом, где усатый министр в фуражке указывает вперёд и призывает всех пойти в армию. Эффект был, и к 1 января 1916 года Британия сумела собрать 45 английских дивизий. Он мечтал о том, чтобы англичане обладали самой сильной армией на суше, а не только на море.

В ходе войны Китченер выступал против действий на Западном фронте, который по его мнению пребывал в непреодолимом равновесии сил с 1915 года. Вместо этого он поддержал идею проведения Дарданелльской операции. Казалось, неожиданный удар по слабым туркам обречён на успех, но к обороне проливов Порта успела подготовиться, и союзные войска, понеся огромные потери, увязли там на год, а затем спешно эвакуировались.

Летом 1916 года Китченер по приглашению Николая II отплыл в Россию на броненосном крейсере «Гемпшир». Близ Оркнейских островов корабль наткнулся на германскую мину. Из экипажа спаслось только 12 человек, но Китченера среди них не было, и Британия погрузилась в траур – для англичан это была невосполнимая потеря.