Хотя будущий легендарный мастер Эрнст Хийз появился на свет в немецкой семье в поместье Пробстгоф в Луунья, его родители вовсе не были богачами. Отец Эрнста носил фамилию Изе и был усадебным мельником. Быт его мало отличался от рядовых эстонских крестьян, живших рядом. Уже в детстве сын мельника стал увлекаться резьбой по дереву. Когда ему было то ли 10, то ли 11 лет, мальчик, взяв хозяйственный нож, вырезал свой первый музыкальный инструмент – каннель. Ловкости маленькому Эрнсту не хватало, шрамы от порезов на коленях от той первой большой работы остались у него на всю жизнь. Со временем тот самый первый каннель то ли потерялся, то ли был украден – Хийз-Изе жалел о его утрате даже в старости.

Вскоре юноша овладел еще одним навыком – плетением из лозы. На мызе он ловко изготавливал изящные столы и стулья, и обещал стать прекрасным мебельным мастером. Но Эрнсту хотелось большего – и он отправился в Тарту, где стал учиться фортепианному делу у одного из знаменитых эстонских изготовителей XIX века Роберта Ратке. Сын мельника черпал вдохновение в путешествиях по Германии, посещая мастерские Steinway и Blüthner. Много лет спустя, когда таллиннская фабрика под руководством Эрнста уже изготавливала по 400 инструментов в год, он вспоминал, что производство первого фортепиано заняло у него около четырех лет.

В репортаже, который в 2022 году выпустили РЕН ТВ и «8 канал», журналисты заявили, что «в глухой сибирской тайге вдруг нашелся уголок Евросоюза». Между тем эстонцы в Верхнем Суэтуке живут с XIX века: их, финнов и латышей ссылали за мелкие преступления в лютеранскую колонию Рыжково в Западной Сибири. Когда свободной земли в колонии не осталось, ссыльные отправились искать новое место — так возникло поселение на речке Суэтук. Туда тоже стали ссылать лютеран, но позже латыши и немцы расселились по близлежащим деревням, а большинство финнов и эстонцев остались в Верхнем Суэтуке.

Финны организовали в деревне первые избы-читальни, а в 1864 году основали школу, которую содержал финский сенат. В 1895-м построили еще одну школу, где преподавали на эстонском языке: учили и мальчиков, и девочек, поэтому почти все жители деревни были грамотными. В начале XX века в Суэтуке жило около тысячи человек. После Октябрьской революции большинство финнов уехало на родину, а эстонцы остались в Сибири.

На острове живет Достопочтенный, в миру Андрус Кан, который представил "Очевидцу" основанный на Аэгна монастырь сангхи Тхеравады (Тхеравада – название старейшей школы буддизма; сангха – буддийская община).

"Можно называть меня просто Андрусом, или Достопочтенным, или Тхитаньяно, как угодно, но Достопочтенный Тхитаньяно – это самое правильное", – пояснил Кан.

Буддийский монастырь действует в здании бывшей дачи Йоханна Лайдонера. История приобретения дома началась в Таиланде.

"Я был на собрании тайской сангхи, и там ко мне подошел главный монах одного тайского монастыря и сказал: "Я знаю тебя. Ты – первый эстонский монах Тхеравады. Когда ты приезжаешь в Эстонию, в каком храме ты ночуешь?" Я ответил, что у нас в Эстонии храмов нет и обычно я ночую в отеле или у друзей. Тогда он сказал, что прямо сейчас пожертвует эстонской сангхе Тхеравады дом и медитационный центр", – вспоминает Кан.

Он отправил главному монаху подходящие варианты в Старом городе Таллинна, но цены, несмотря на щедрость жертвователя, включали слишком много нулей. А вот здание на Аэгна – офицерский жилой дом 1936 года постройки – подошел идеально.

Кроме первых эстонских монахов Тхеравады Тхитаньяно и Тхитамедхо (в миру Маарек Линд – прим. ред.), за девять лет существования монастыря там жили монахи разных национальностей. Сейчас в храме на Аэгна помимо Андруса и Маарека живут монах из Таиланда, а также принявший монашеский сан бывший финский актер Маркус Грот. Все они носят одинаковые оранжевые рясы и вместе образуют сангху – живущую в гармонии общину. В ремонте и приготовлении пищи монахам помогает доброволец Бандаара из Шри-Ланки.