​​what3words

В UK в публичных объявлениях часто рядом с адресом используется — what3words. Это такая интересная схема кодирования точек на карте тремя словами.

Вся территория разделена на квадраты по 3 квадратных метра и у каждого квадрата есть свой код из трех слов. Например, вы можете найти что находится по адресу — ///slab.pretty.plots 🙂

Создатели what3words говорят, что так удобнее кодировать адрес, так как дом/улица/индекс далеко не всегда показывает корректно место на карте. А квадратик 3 метра — это достаточно точно.

​​Oxford Alumni

В этот викенд в Оксфорде было большое мероприятие для выпускников. Вообще тут для выпускников очень много мероприятий все время. И складывается ощущением, что круглый год в городе много выпускников разных лет и у них всякие тусовки 🙂

Потому что у колледжей выпускные были в разные месяцы (например, в моем колледже — выпускной в марте 🙂 и, соответственно, годовщины тоже в разные месяцы. Плюс, на факультетах свои даты, плюс у стипендий свои годовщины и тд и тп.

Но есть еще и общеуниверситетское Alumni направление. И вот они делают на три дня ивент — Oxford Meeting Minds.

Это три полных дня с различными лекциями/воркшопами и выступлениями с утра до вечера примерно в 10 залах параллельно.

Выступают в основном люди, связанные с Оксфордом, выпускники, профессора, исследователи. Темы — от популярной науки и открытий до политики.

В субботу, например, была встреча с Терезой Мэй — бывшим премьером UK, тоже выпускницей Оксфорда. Я на нее не попал, уже не было свободных мест.

Но удалось сходить на три других лекции. Две интересные, одна не очень. Интересные — про политику. Не очень — про психологию 🙂 Про интересные расскажу.

Кстати, некоторые записи с прошлого года они выложили в открытый доступ -- есть про веганство (как стать веганом), про телескоп Вэбб, и, конечно, про вторжение в Украину. Наверное, и в этом году выложат часть лекций.

​​№1

До серьезных постов про рост популизма и ослабление демократии в мире все никак руки не дойдут ) Но темы очень интересные и мне чтобы самому в голове уложить надо написать в тексте, поэтому скоро будет.

А пока отличные новости alma mater. Восьмой год подряд Оксфорд -- лучший университет в мире! Well deserved, как здесь говорят 🙂

​​Populism

Как уже писал, в прошедшие выходные в Оксфорде была конференция для выпускников Meeting Minds. Среди сотен различных выступлений была очень интересная панель Backsliding- Liberal democracy at risk.

В ней участвовал [Kevin Casas-Zamora](https://www.idea.int/about-us/people/kevin-casas-zamora) (PhD Оксфорда) — руководитель организации IDEA, которая занимается изучением и развитием демократии.

Они делают ежегодно отчет [Global State of Democracy](https://www.idea.int/gsod/gsod) — это сбалансированный анализ и данные о состоянии и качестве демократии по 173 странам мира.

Ключевые тезисы Кевина Касас-Заморы:

- Последние 12 лет качество демократии в мире существенно снижается
- Последние 6 лет особенно сильно
- В 2012 году у 12% стран наблюдалось снижение качества демократии
- В 2022 году у 50% стран наблюдается это снижение качества демократии
- Основные зоны снижения:
- Representation
- Rule of law
- Rights
- Participation

Явные проблемы в representation и проблемы с честными выборами.

Почему?

- Рост уровня поляризации общества (в том числе за счет соцмедиа и роста неравенства внутри стран)
- Потеря веры в демократические институты (в том числе снижение до минимума доверия к политическим партиям, отсутвие веры, что политики могут решить социальные проблемы)
- Рост восприятия коррупции (видимо, из-за недоверия и поляризации)
- Снижение веры в фундаментальную фичу демократии -- самокорректирование. Здесь и брекзит и трамп и проблемы в менее демократически развитых странах.

Так что демократия в опасности, говорят эксперты! 🙂

University Ranking

Продолжая недавнюю новость про лидерство Оксфорда в университетском мировом рейтинге.

Вот как выглядит первая двадцатка 2024 по методологии The Times Higher Education:

1. University of Oxford (UK)

2. Stanford University (USA)

3. Massachusetts Institute of Technology, MIT (USA)

4. Harvard University (USA)

5. University of Cambridge (UK)

6. Princeton University (USA)

7. California Institute of Technology, Caltech (USA)

8. Imperial College London (UK)

9. University of California, Berkeley (USA)

10. Yale University (USA)

11. ETH Zurich (Switzerland)

12. Tsinghua University (China)

13. University of Chicago (USA)

14. Peking University (China)

15. Johns Hopkins University (USA)

16. University of Pennsylvania (USA)

17. Columbia University (USA)

18. University of California, Los Angeles (USA)

19. National University of Singapore (SG)

20. Cornell University (USA)

Два китайских университета в топ-20. И тут одни могут сказать, что это показывает серьезную академическую мощь Китая, все-таки два универа в топ-20 (где, например, у Британии всего 3 университета) — это серьезное достижение, и вот он многополярный мир 😊.

Но другие скажут, что не надо забывать каким образом эти китайские университеты достигли этих показателей 😃 А достигли они их десятилетиями очень плотной совместной работы с американскими и британскими университетами, фантастически большим числом обученных на Западе китайцев и копированием лучших практик (а иногда и целиком университетов).

​​Populism 2

В той же панели о которой писал вчера, была Professor Kate O'Regan — директор оксфордского института Bonavero, одного из главных think tank по правам человека. Kate в прошлом была судьей верховного суда ЮАР, первой и единственной женщиной там.

Она рассказала об интересном делении популистов, которые ломают демократии.

Panks (панки) — это сконцентрированные на себе, харизматичные — как Трамп и Балсонару. Ломают демократию в основном своей харизмой.

И второй тип:

Nerds (ботаники/зануды) — не сильно профессиональные, но демократию тоже ломают. Примеры — Моди и Орбан.

Про Моди даже присказка есть “Killing a constitution by a thousand cuts” — то есть малыми шагами, незаметными действиями, “небольшими” поправками к законам — оп, и конституция уже не та что была.

И те и другие единственной целью имеют — концентрацию власти. Основной защитой демократии будет — не допустить этой концентрации.

​​Sober October

Сейчас еще середина дня 1 октября и еще есть возможность провести весь октябрь без алкоголя 🙂 В местной культуре Sober October (трезвый октябрь) — достаточно популярная тема.

Никто не хочет включиться в челлендж? 😃️️️️️️

​​Window Tax

На одном из моих любимых веломаршрутов в пригороде Оксфорда я каждый раз обращаю внимание на этот дом. Он напоминает хрестоматийный policy-пример.

В конце 17 века, Король Вильгельм III искал способы пополнения казны. Подоходные налоги тогда были не в моде и их внедрение могло вызвать большие беспорядки. А вот налоги на имущество уже были, и полисимейкерам того времени пришла интересная идея о прогрессивной шкале, основанной на числе окон в доме.

Чем больше окон, тем соответственно больше дом, богаче хозяева и могут платить больше налогов в пересчете на каждое окно.

Но внедрение Window Tax привело к неожиданным для полисимейкеров последствиям. Люди, чтобы не платить повышенные налоги стали заделывать “лишние” окна в своих домах.

Самыми уязвимыми оказались взрослые люди, у которых не было много кэша, но были большие дома (по наследству). Доходило вплоть до того, что люди замуровывали все окна в доме.

Это лишало людей света и свежего воздуха, что негативно сказывалось на здоровье и вообще на качестве жизни. Некоторые даже иронично называли этот налог — tax on "light and air”.

Этот налог стал влиять и на строительство новых домов, где были минимизированы окна.

Вот такой пример, на первый взгляд разумной политики, которая привела к тому, что в итоге проигрывали все — и бюджет налогов дополнительных не собирал, и люди жизнь себе ухудшали без достаточного количества окон.

​​AI

В Оксфорде очень активно начинается триместр и сразу миллион разных мероприятий.

На днях бизнес-школа устраивала большую и нарядную лекцию с одним из главных
людей в Гугле за AI (AI Advocacy at Google) -- Laurence Moroney.

Некоторые тезисы:

1. AI следующая серьезная веха после изобретения интернета и айфона (mobile-first economy).

2. Сейчас в мире 3 млн инженеров, которые делают технологические продукты (в Гугле, Эппле, стартапах), благодаря AI, людей делающих технологические продукты станет 30 млн через несколько лет и чуть позже 300 млн, так как AI открывает новые возможности всем.

3. По его мнению пик завышенных ожиданий и спад за ним прошел и дальше будет только рост продуктивности AI.

4. Он очень легко объяснил что такое ML (machine learning), как основа AI на сравнении с классическим програмиированием.

5. В классическом программировании — определяются условия (if .. then .. else), дальше даются данные, которые обрабатываются и получается результат. Например, чтобы понять какой активностью занимался человек (по данным с часов) можно написать разные условия — типа движение до 6км/ч - ходьба, 6 - 12км/ч, 15 км/ч - 25км/ч - велосипед и тд. Понятно, что можно более сложно все описать и четко. Но, вопрос, как описать, например, теннис? или гольф?

6. ML работает ровно наоборот — на входе даются ответы/результаты (то есть, например, паттерны данных с тысяч часов теннисистов/гольфистов — типа “это точно теннис/гольф”. Машина учится и потом сравнивает с поступающими данными и появляются правила. То есть чем больше данных от настоящих гольфистов, тем больше паттернов знает машина и тем с больше точностью она сможет в будущем определить дают ей треккинг гольфа или нет.

7. Этот подход применим к миллиону проблем, например, в медицине. Хорошо обученная машина может более точно определять начальные стадии болезней, "сравнивая" поступивший снимок с “наработанной базой”.

Мой главный урок — для нормальных демократических обществ с распределенной властью AI скорее всего не будет представлять угрозы. Так как конкуренция будет сдерживать “плохие” намерения любой из сторон. То есть, условно, если у лейбор будет свой AI, а у консерваторов свой AI, и еще у NGO свои обученные машины, и еще у медиа свои, то это все противостояние, конечно, будет на другом уровне, чем сейчас, но принципиально ничего не поменяется.

А вот в автократиях, мне кажется, дела будут похуже. Когда монополия государства на AI сможет делать в обществе очень плохие дела — еще серьезнее дезинформировать людей, создавать любую “правду” и идеологию.

И вместе это может привести к еще большему напряжению в мире. AI вряд ли нас всех объединит.

​​AI

Продолжая про ML/AI.

По Толстому “Все счастливые семьи счастливы одинаково, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему.”

То есть можно дать машине много данных “счастливых” семей и она сможет определить рецепт счастья? 🙂

Alpha

Интересный формат тренингов, основанных на христианской вере, но вынесенный за пределы церкви и оформленный в очень современном стиле.

Как пишут организаторы:

“Программа "Альфа" была начата в 1977 году в лондонской церкви Святой Троицы Бромптон. В 1990 году Ники Гамбел переосмыслил Alpha как курс для людей, не принадлежащих к церкви, для изучения христианской веры через серию бесед и общения с другими людьми.”

​​War and Peace

Вчера вечером Oxford Martin School организовывали встречу с Adama Dieng.

Адама Диенг, 73 года, сенегальский юрист, бывший заместитель Генерального секретаря ООН и Специальный советник Генерального секретаря по предупреждению геноцида (2012-2020). Он также занимал должность Секретаря Международного уголовного трибунала ООН по Руанде (2001-2012).

После его короткой вступительной речи, где он рассказал о своей работе в Руанде, Судане, Малави, Шри-Ланке, Балканах была большая сессия вопросов/ответов.

Конечно, первый же вопрос был о ситуации в Израиле и Палестине.

Несколько заметок из его ответа (важно, Адама не является сотрудником ООН и было высказано его личное мнение):

- Он сказал, что видел очень много насилия, его развития и последствий и в Руанде, и в Судане, и на Балканах, и в Камбодже, и в Сьерра Леоне, и в Шри Ланке и много еще где. Насилие, по его мнению, создает только еще больше насилия. И он очень переживает за такую эскалацию конфликта, при которой погибнет очень много невинных мирных жителей как со стороны Израиля, так и со стороны Палестины. Маховик насилия не пощадит ни мирных израилетян, ни мирных палестинцев.

- Он сравнил отношение Израиля к палестинцам с апартеидом в ЮАР, что ни к чему хорошему не привело.

- Он назвал очень опасной реакцию союзников Израиля и особенно Байдена — о безусловной военной поддержке. Это, с его точки зрения, дает конфликту еще больше топлива насилия и скорее всего вызовет только еще большую агрессию с другой стороны. Вообще он был достаточно критичен в отношении американской внешней политики, которая оставляет после себя разрушение, хоть и при изначально, возможно, благих намерениях.

- С его точки зрения этот конфликт очень опасно “интернационализировать” и что лучше чтобы он остался локальным между двумя странами — Израилем и Палестиной. Он также упомянул, что было же решение “два государства” и может стоит к нему вернуться.

- Ключевой тезис — спасенные жизни мирных людей, женщин, детей — это стол переговоров между Израилем и Палестиной, а не бомбардировки.

Интересно, что во время его ответа в большом зале были как звуки шипения и неодобрения, так и явные звуки поддержки его мыслей.

Оксфорд — очень многонациональный и мульти-конфессиональный университет и здесь даже близко нет однозначной поддержки Израиля в отношении Палестины.

Мне лично достаточно сложно сразу принять такие мудрые идеи, когда вижу видео как головорезы в майках и с автоматами залетают на рейв и расстреливают людей.

Но, фундаментально, наверное, Адама прав -- бомбить этих головорезов, зацепляя по ходу тысячи мирных людей, это как лечить рак обезболивающим.

​​Palestine

То, что происходит из-за ситуации в Израиле и Газе выходит за рамки любых моих ожиданий.

Вчера на центральной пешеходной улице Оксфорда был митинг в поддержку Палестины. Собралось больше 300 человек (по данным местной газеты). А сегодня во многих городах мира будут проходить такие митинги.

Я заехал посмотреть что будет происходить и каковы настроения людей.

Было много студентов университета, несколько из них говорили короткие речи и потом кричали речевки типа “from the river to the sea, Palestine will be free”. Я спросил у пары молодых ребят арабской внешности и в куртках колледжей Оксфорда — не кажется ли им, что такая речевка это потенциальный геноцид еврейского народа, то есть ровно то в чем они обвиняют государство Израиль в отношении к Палестине.

Ребята сказали, что это “образное” высказывание и вообще они за мир.

Полиция все контролировала, но не вмешивалась. Митинг прошел мирно, но участники явно были настроены серьезно на будущее.

Придя домой, прочитал что правительство Франции запретило такие митинги в поддержку Палестины. Наверное, они думают так задушить в зародыше протесты, но что-то мне подсказывает, что с количеством арабов во Франции и их опытом в протестах, кончится все это может очень плохо для правительства.

Все последние дни я читаю огромные полотна в сторис инстаграмма, которые пишут мои одногруппники в поддержку Палестины и мирных жителей Газы. Да, это в основном мусульмане — из Пакистана, Индии, Ливана, США, ОАЭ, Сауди и других стран. В их постах очень много боли. Это очень образованные и умные ребята.

Пока вся ситуация выглядит как начало очень большой мировой бури взаимной ненависти. В такой момент начинаешь понимать какая большая ответственность за мир и жизни людей находится в руках политиков. И к каким драматическим последствиям приводят действия безответственных политиков.

​​Right Brake

Век живи — век удивляйся. Или небольшой оффтоп от мирового ада.

Оказывается в UK на велосипеде передний тормоз находится на ПРАВОЙ ручке по местным законам 😂

Все, кто ездят на великах, знают, что у нас (и во всем нормальном мире 🙃) передний тормоз находится на ЛЕВОЙ ручке, а на правой всегда задний.

Пережать передний тормоз чревато тем, что можно улететь через руль на большой скорости. А в критический момент инстинктивно рука может зажать тормоз сильнее нужного. Поэтому, как мне казалось, передний тормоз никогда не ставят на правую ручку (исключение, если человек левша и его инстинкты на левой руке сильнее).

Но в UK, когда на машинах еще не было поворотников, водители должны были индицировать поворот рукой. Конечно, правой, так как здесь руль справа в машине.

И полисимейкеры середины прошлого века решили, что велосипедисты тоже должны показывать поворот правой рукой. Соответственно, на левой руке, для безопасности должен быть задний тормоз, а передний — на правой.

И все местные велосипедисты к этому привычны. И все ездят с правым передним тормозом. Так что будьте аккуратнее если будете брать где-то велик в прокат, вдруг попадется британский.

Еще интересно, что веломагазины переставляют на новых европейских велосипедах тормозные ручки на британский стандарт (это закон). Но когда ты приходишь забирать велик и говоришь, что тебе надо “по-европейски”, то переставляют обратно по желанию покупателя :))

Gaza / Israel

После недели наблюдения за реакцией на конфликт на Ближнем Востоке могу сказать, что, как минимум, есть два непересекающихся мира интерпретаций.

В русскоязычном условном фейсбуке подавляющее большинство моих друзей, знакомых и не знакомых топят за Израиль и за “окончательное решение” вопроса. Многие из них этнические евреи и некоторые поменяли украинский флажок на аватарке на израильский.

В англоязычном мире (по крайней мере в котором я живу) ситуация совсем другая.

Все осуждают Хамас, но при этом очень многие поддерживают Палестину и обвиняют Израиль в оккупации, военных преступлениях, агрессии против мирных жителей и тд.

Из-за “неаккуратных” высказываний об “обоснованности” действий Израиля — Киер Стармер (глава оппозиции в UK) получил исход членов лейбористской партии. Только в Оксфорде из партии вышли два члена регионального парламента — оба мусульманина. И теперь они являются независимыми политиками. Аргументация простая — не хотят иметь ничего общего с анти-гуманными лидерами. Хотя потом Стармер риторику поменял, но народ вроде пока в партию возвращаться не спешит.

Другой оппозиционер, главный “левый” политик Британии — Джереми Корбин — вообще жжет напалмом у себя в твиттере и инсте с призывами остановить израильскую оккупацию, агрессию и начать мирное урегулирование, а также создание государства Палестина.

Первый министр Шотландии — Хумза Юсаф — родившийся в Глазго в семье иммигрантов из Пакистана — не останавливаясь утюжит Израиль и готов принимать беженцев из Газы.

BBC прокляли уже, кажется, все 🙂 Они не называют Хамас террористами. Тут по этому поводу много скандалов.

В академической среде, которая и здесь и в Америке, сильно левая, я не слышал ни одного голоса в поддержку действий Израиля. Все пишут об оккупации, о репрессиях палестинцев, об агрессии и тд и тп.

В чатике моей группы несколько дней назад начался очень бурный движ в поддержку Палестины. Один из одногруппников — выходец из Палестинской семьи, но родившийся в штатах, поделился ноушеном с разной подборкой информации о ситуации в Палестине до конфликта. В этом ноушене очень много инфы, чтобы взяглянуть на ситуацию с палестинской перспективы.

Он же является одним из организаторов программы PalTrek — это ознакомительная поездка в Палестину для студентов Оксфорда. Такая же программа есть в Гарварде и еще в нескольких университетах.

Те мои одногруппники, которые летом ездили в PalTrek, особо не знакомые с ситуацией, из ЛатАм, Австралии и тд — делились своими удручающими впечатлениями после поездки и сейчас тоже активно топят за Палестину.

Другие одногруппники — из Ливана, Иордании, ОАЭ, Пакистана, Малайзии, Судана, Канады — призывают не молчать и высказываться против нарушения Израилем международного права.

Вообще в оксфордском кругу я пока не встретил ни одного человека, кто бы поддерживал Израиль в методах решения этого конфликта.

Вот такие дела.

Надеюсь, мировым лидерам хватит мудрости градус напряжения снизить, мирных людей не убивать, а террористов и виновных наказать.

​​Peace Prize

Интересный факт. В 1994 Нобелевскую премию мира совместно получили:

- Ицхак Рабин — премьер-министр Израиля
- Шимон Перес — глава МИД Израила

и

- Ясер Арафат — глава Палестинской администрации

Ицхак Рабин отказался от применения силы в пользу переговоров с Палестиной и в Осло были заключены соглашения с Арафатом. Этот процесс курировал и внес большой вклад Перес.

Вскоре Рабина убили израильские националисты.

Перес вошел в правительство Ариэля Шарона, который уже гуманистическими взглядами в отношении палестинцев не отличался. За что, кстати, Перес получил изрядную порцию критики со стороны Нобелевского комитета и даже петицию об отзыве премии мира.

У Арафата через 8 лет после вручения палестинские активисты тоже хотели премию мира в отозвать, так как он не оправдал их ожиданий в мирном урегулировании.

​​Long Winter

Сегодня в Оксфорде закат будет в 18:01.

И в следующий раз солнце взойдет после 18:00 только в воскресенье 10 марта 2024 года.