Знаете, что такое лыжный балет? Это не попытки съехать с горнолыжной трассы красного уровня сложности человека, который не умеет кататься, нет. Это настоящий вид спорта, который чуть было не включили в программу Олимпийских игр.

Лыжный балет появился в начале ХХ века, когда европейские и американские горнолыжники стали экспериментировать с необычными движениями — сальто, поворотами, прыжками, переворотами. В 1929 году вышла книга «Новые возможности в горных лыжах» австрийца Фрица Руэла, в которой он описывал новую лыжную дисциплину — с трюками, напоминавшими фигурное катание: например, в одном из них лыжник должен был развернуться на одной лыже, выставив вторую в воздух. Список постепенно дополнялся новыми приемами: появились мамбо, чарльстон, вертушка, разворот на кончиках лыж, перекрещивание.

Пик популярности лыжного балета пришелся на 1960-е годы, когда появились укороченные модели горных лыж — на них делать трюки было проще. В дисциплину добавились движения из фигурного катания, классического балета и гимнастики.

Номер состоял из 90-секундного выступления лыжника под музыку на небольшом склоне, а оценку ставили за сложность, композицию и стиль. Костюмы тоже были под стать: спортсмены надевали плащи, трико, пышные рукава в пайетках, иногда в номере использовали дымовые шашки, цветомузыку, конфетти и даже привлекали джазовых музыкантов. В 1980-х годах в лыжном балете появились соревнования по па-де-де — выступления пар, которые демонстрировали привычные вращения, прыжки и скрещивания ног, но в дополнение к ним выполняли синхронизированные подъемы на лыжах.

Элементы усложнялись, спортсмены получали травмы — например, Алан Шонбергер в процессе тренировок ломал плечо и ребра, пробил палкой легкое и чуть не откусил себе язык. В результате правила ужесточались, был введен запрет на усложнение акробатических элементов — как следствие, интерес к спорту теряли как сами лыжники, так и зрители.

В 1988 и 1992 годах на Олимпийских играх в Калгари и Альбервиле соревнования по лыжному балету входили в состав фристайла и были заявлены в качестве демонстрационных. Но вид спорта это не спасло — МОК отказался включать балет в список олимпийских видов спорта, а Международная федерация лыжного спорта не провела ни одного официального соревнования с 2000 года.