Развод и девичья фамилия бывают не только у людей. Как недавно было показано, у малых пингвинов (род Eudyptula) есть похожая поведенческая реакция (разве что девичьей фамилии нет). Считалось, что малые пингвины образуют стойкие пары, порой на всю жизнь. Но авторы одной недавней работы наблюдали за целыми 13 (!) периодами размножения малых пингвинов с 2000 по 2012 год и выяснили, что малые пингвины вида Eudyptula minor имеют не самое чистое облико морале, а представление о малых пингвинах как о моногамных (ну, или моногамных на несколько периодов размножения) животных оказалось неверным. И самцы, и самки зачастую заводят пары на стороне. Тем не менее, "разводы" у малых пингвинов довольно распространены и вовсе не по причине супружеской неверности: исследователям удалось установить, что на тысячу пар происходят около 250 "разводов". Правда, причины разрыва отношений у малых пингвинов совершенно прозаичны: небольшое количество яиц, которые снесла самка, и стресс, связанный с ухудшением условий окружающей среды.

А вот эту красоту получили японские ученые: целых двадцать флуоресцентных цветов! Для их создания использовались попарно связанные флуоресцентные белки.

Как же порой тянет провести параллели между нашими поведенческими реакциями и таковыми у братьев наших меньших. Возьмем, к примеру, бабуинов. Недавнее исследование показало, что у альфа-самцов бабуинов повышенный уровень гормонов стресса, и основная причина — вовсе не поддержание доминирующего положения среди других самцов. Причина кроется во взаимодействии с самками. Так что можно быть первым парнем на деревне, но это не означает, что тебе никто не проест плешь из-за разбросанных грязных носков. Я очень утрирую, конечно, но все же.

Не могу не поделиться еще одной новостью из Аптекарского огорода МГУ. Там на днях распустилось очень неординарного вида растение — орхидея из рода дракула (лат. Dracula). Не могу сказать, что меня внешний вид этого растения пугает, но что-то в этой орхидее все-таки есть.

В XIX веке на Ирландию обрушилось настоящее бедствие. Страна, не представляющая жизни без картофеля, почти в одночасье его лишилась: фитофтора (Phytophthora infestans) уничтожила все посадки, и в стране начался тяжелый голод. Но что за фитофтора это была? Почему она обрушилась именно на Ирландию? Недавнее исследование показало, что фитофтора, ответственная на голод в Ирландии, родом из Южной Америки, точнее, из Анд. Бушевала она не только в Ирландии, но также Мексике и Андах, откуда она и родом.

Новость о том, что микроскопические организмы могут поселяться внутри насекомых и даже менять их поведение, не откровение — чего одна вольбахия стоит! Но, как показало новое исследование, не только насекомые, но и паукообразные могут становиться жертвами микроскопических патогенов. Недавно в пещере в Северной Ирландии был описан новый вид грибков, который поражает именно пауков. Этот вид получил название Gibellula attenboroughii. Его гифы буквально прорастают внутрь тела своих пауков-жертв и благодаря этому могут оказывать влияние на поведение хозяина (на фото — инфицированный паук). Но, с другой стороны, паразитическому грибку как-то все-таки удается пробиться через плотную кутикулу хозяина и пробуравливать его тело. Может быть, его ферменты и метаболиты каким-то образом могут быть использованы человеком?

Определение пола — одна из самых увлекательных, на мой взгляд, областей генетики. Разнообразие механизмов — от хромосомного до условий внешней среды — поражает воображение. Но самое удивительное состоит в том, что порой эволюционно близкие организмы имеют разные механизмы определения пола. У одних млекопитающих их куча, а уж про рыб я вообще молчу. Новые, раньше неизвестные механизмы определения пола описывают и сейчас. Например, давеча в Current Biology вышла интереснейшая работа об определении пола у головоногих моллюсков. У них, как было показано, самки имеют кариотип ZO, а самцы — ZZ. Более того, Z-хромосома головоногих буквально набита повторами и мобильными элементами, а в остальном геноме плотность этих элементов вдвое меньше. Оказалось, что вот эта громоздкая Z-хромосома с кучей мобильных элементов в ходе эволюции головоногих появилась очень рано и была уже у наутилуса. Авторы работы говорят, что, возможно, Z-хромосома головоногих — одна из самых древних половых хромосом, по крайней мере, из тех, что пока мы знаем.

Страшные вещи творятся в одном из аквариумов в штате Луизиана. В аквариуме, где жили только две акулы-самки на протяжении нескольких лет в условиях жесткого целибата, без самцов, внезапно появился детеныш. Похоже, этот "акуленок" появился на свет в аквариуме в результате партеногенеза. Да, случаи партеногенеза у акул известны, но не при таких странных обстоятельствах. Будем надеяться, что ясность в происхождении этого детеныша может внести генетический анализ. Воистину нет в биологии правил без исключений.

Страшилка на ночь. Впервые удалось снять во всей красе глубоководного черного удильщика (Melanocetus johnsonii), который также известен как "морской черт". Обычно эти рыбы живут очень глубоко, и в области дневного света можно было заснять либо трупы, либо личинки. Почему этот конкретный оригинал поперся заплыл так высоко, неведомо.

В полку безумных исследований прибыло. Авторы одного недавнего исследования провели процедуру ЭКО (ну, не совсем ЭКО, только внедрение сперматозоидов в яйцеклетки) для гигантского кенгуру и получили более 20 эмбрионов. Далее имплантировать зародыши авторы не стали, потому что это и не нужно — как виду гигантским кенгуру ничто не угрожает. А вот другим сумчатым, возможно, такая процедура поможет в поддержании численности популяции. Мне вот интересно, как зародилась идея столь странной работы. "А не замахнуться ли нам на ЭКО у кенгуру? А что? И замахнемся!" Все, перестаю занудствовать.

Некоторое время назад были в ходу зубные протезы, состоящие из золота. Сейчас золотые зубы встречаются реже, но, похоже, золото может показать себя в медицине уже в совершенно иной ипостаси. Ученые из Египта показали, что наночастицы золота приводят к существенному снижению массы тела: у мышей, которые девять недель получали порцию наночастиц золота, масса жировой ткани уменьшилась аж на 36% по сравнению с контрольными мышами! К слову, наночастицы золота пробовали использовать в разных областях медицины: есть данные об их использовании как противоопухолевых агентов. Главное, чтобы звезды шоу-бизнеса вместо оземпика не бросились колоть себе наночастицы золота.

Обложки журналов группы Cell не могут не радовать красотой. А еще они всегда посвящены какой-нибудь статье из нового выпуска. Эта обложка нового выпуска Cell, например, своеобразно иллюстрирует, как во время сна очищается мозг под чутким руководством норадреналина и кровеносных сосудов. На обложке изображена артерия и периваскулярное пространство как дождевая туча, а спинномозговая жидкость каплями оседает на нейронах, изображенных в виде деревьев.

Чем больше в организме клеток, тем чаще, казалось бы, он должен болеть раком: вся эта куча клеток образуется в результате клеточных делений, а чем больше клетки делятся, тем выше риск рака. По этой логике крупные животные должны страдать от рака чаще, чем мелкие, но подтвердить это предположение долгое время не удавалось. Это кажущееся, как мы понимаем теперь, противоречие было известно как парадокс Пето. Но относительно недавно ученые смогли показать, что парадокса Пето не существует. Для земноводных, рептилий, птиц и млекопитающих было однозначно показано: за немногими исключениями крупные животные все же болеют раком чаще, чем мелкие. Парадоксы хороши тем, что их приятно разрешать.

В продолжение поста про парадокс Пето. Почему-то в плане частоты злокачественных заболеваний особенно не повезло волнистым попугайчикам (Melopsittacus undulatus). Почему так получилось — загадка.

На этом фото — кусочек янтаря с яйцом бабочки внутри. Больше 30 миллионов лет назад одному зародышу бабочки не посчастливилось попасть в древесную смолу, где он и сохранился до наших дней. Раньше следы бабочек в янтаре найти не удавалось.