С удивлением узнала, что Александр Флеминг (да-да, который пенициллин открыл) был не только прекрасным ученым, но и деятельным масоном. Он состоял во многих масонских ложах в разных должностях и даже был избран первым великим диаконом Объединенной великой ложи Англии. Так что Флеминг, помимо ученого, удостоенного многих премий и регалий, был еще и вольным каменщиком.

Есть у меня одна маленькая слабость – я обожаю мерч. Все вот эти блокноты, ручки, футболки, стикеры для ноутбуков, ну, вы поняли. Но достать всякие ништяки по биологической тематике можно не только на конференциях и воркшопах, но и у PCR.SHOP. В PCR.SHOP можно приобрести самые разные товары и сувениры, посвященные различным биологическим сюжетам: от мягкого и теплого пледа, в который вплетена двойная спираль, и ночника с биологическими рисунками, создающего невероятно уютную атмосферу в комнате, до ювелирных украшений и предметов гардероба. Большая часть моего окружения – биологи, поэтому выбор подарка в этих случаях предопределен. Ну и, будем честны, и себя любимую тоже можно порадовать! Как постоянный клиент призываю обратить внимание на этот магазин, если вы выбираете подарки коллегам-биологам на разные праздники!

Ничего необычного, просто чашки Петри с разновидностями грибков Penicillium и Aspergillus.

Хвастаюсь. Племянница подарила мне вот такую открытку на новый год.

Ничего необычного, просто эффектная обложка Science.

Подвезли необычную новость. В Аптекарском огороде МГУ расцвела удивительная кувшинка, которая обошла все детские энциклопедии, — виктория амазонская с листьями в 2 м в диаметре, которые выдерживают даже вес ребенка. Мелочь, а все равно приятно.

Одна из моих любимых рубрик здесь — как можно было до такого додуматься? Действительно, во многих случаях ученые — люди творческие, и бурная фантазия им совсем не чужда. Недавно коллега Владимир Шитов @science_boy, который, между прочем, ведет канал "человек наук", поделился совершенно нетривиальным методом по изучению глубокого внутреннего мира мыши. Как 99,99% исследователей подошли бы к проблеме? Скорее всего, умертвили бы мышь, препарировали бы ее, отдельные органы исследовали с помощью гистологии или микроскопии. Но как подошел бы проблеме д'Артаньян или герой Адриано Челентано в фильме "Укрощение строптивого": они бы просто прижизненно просверлили дырку в мыши (конечно, под анастезией) и приставили к дырке микроскоп. Вуаля — и можно спокойно наблюдать за внутренними процессами внутри живой (пока еще) мыши. Просто, дико, возмутительно, но эффектно, согласитесь. Но, как было показано, с помощью этого метода можно и важные проблемы решать — например, следить за ростом метастазов. Интересно, что опубликовано это все безобразие не где-нибудь, а в Nature! Вот так вот, оказывается, бывает: шалость от науки оказывается не шалостью, а перспективным подходом.

Коллеги, делюсь с вами каналом «Научные конференции», который посвящен научным конференциям, круглым столам, открытым лекциям и другим мероприятиям для представителей естественных и технических наук.

Присоединяйтесь: @confsci

История, леденящая кровь. Выяснилось, что американские суслики не брезгуют мелкими млекопитающими вроде полевок и особенно их детенышами! Так что традиционный рацион сусликов, считавшихся травоядными и лишь изредка поедающих насекомых, птенцов и яйца, неожиданно пополнился.

Машинное обучение уверенно шагает по планете. С его помощью авторы новой статьи, вышедшей в Nature на днях, разработали белки, связывающие основные компоненты змеиных ядов (да-да, проблема змеиных ядов актуальна и теперь, а вот с антидотами все еще проблемы) — α-нейротоксины с длинными и короткими цепями и цитотоксины из семейства 3FTx. Будем надеяться, что синтетические белки-антидоты покажут свою эффективность в реальных условиях.

Это страшилище — недавно открытое гигантское ракообразное из отряда изопод, получившее название в честь Дарта Вейдера — Bathynomus vaderi. Авторы открытия решили, что голова этого жуткого животного (массой в килограмм, между прочим) напоминает шлем персонажа "Звездных войн". Примечательно, что этого необычного ракообразного ученые купили на рынке у местных рыбаков.

Мы склонны считать, что у сложного организма должен быть и не менее сложный геном, в частности, по количеству генов. Конечно, человек, как казалось, должен быть в первых рядах! Однако в результате легендарного проекта "Геном человека" было показано, что, к удивлению всех, человеческий геном оказался очень небольшим, и в его состав входит всего лишь от 20 до 30 (или 25) тысяч генов. Более того, выяснилось, что ряд организмов с гораздо меньшей "развитостью" имеет то же, если не большее, число генов, чем у нас с вами. Так, в составе одного только генома кукурузы идентифицировали 33 тысяч генов!

Ну, хорошо, небольшой геном у нас с вами, мы смирились и приняли ситуацию. Но в конце прошлого года вышла работа (пока еще она имеет статус препринта), которая, наряду с некоторыми другими, показывает: в геноме человека содержатся тысячи ранее не известных генов! Более того, они активны, и с них считываются так называемые минибелки, которые объединяют в группу "темный протеом". Ключевую роль в работе составило изучение неканонических открытых рамок считывания (nORF от англ. Open Reading Frame), с которой и считывается пресловутый темный протеом, с помощью самых разных методов, как биоинформатических, так и методов молекулярной и клеточной биологии. В 2022 году в геноме человека обнаружили 7264 новых nORF. Теперь же, по оценкам авторов новой статьи, всего в генов геноме человека не более чем 100000, или, с меньшей вероятностью, 50000 тысяч генов.

Стоит, однако, отметить, что авторы обсуждаемой работы вовсе не являются пионерами в описании новых человеческих генов и минибелков. Так, три года назад на клеточных культурах были описаны 550 новых минибелков. Однако в новом исследовании с привлечением самых разных методов удалось детальнее охарактеризовать новые неканонические рамки считывания и их белковые продукты. В частности, в ходе разгребания авгиевых конюшен темного протеома было показано, что не менее 25% от 7264 новых ORF транслируются. То ли еще будет!

Когда человечество сталкивается с новой, совершенно неизвестной инфекцией, возникает множество вопросов, в частности, как передается эта новая зараза. Этот вопрос, особенно на ранних стадиях изучения инфекции, в некоторых случаях приводит даже к бурным общественным реакциям.

Сейчас мы знаем, что основные пути заражения ВИЧ-инфекцией — беспорядочные незащищенные половые связи, грязные шприцы в случае наркоманов и т.д. — могут быть широко распространены среди маргиналов. Но есть еще один путь распространения ВИЧ — переливание крови от ВИЧ-инфицированного донора. Это сейчас доноров крови проверяют на всевозможные инфекции, но в 1980-х годах по поводу этих "мелочей" особо не парились. И привело это к одному из самых громких скандалов в медицине.

Жил-был в США в один мальчик по имени Райан Уайт. Он страдал от гемофилии, и один раз что-то пошло не так: ему ввели зараженный препарат на основе донорской крови. После пневмонии, которой Райан заболел в 1984 году в возрасте 13 лет, врачи поставили неутешительный диагноз — СПИД. Видимо, одна из доз препарата была заражена. Но настоящий ад начался после того, как в школе, где учился мальчик, узнали, что Райан инфицирован ВИЧ. Тогда относительно заражения новым страшным заболеванием в обществе циркулировали самые жесткие предрассудки. Люди серьезно верили, что заражение может происходить при передаче вируса через личные вещи, прикосновения и даже воздушно-капельным путем. Райан столкнулся со страшной травлей. Несмотря на уверения врачей, что мальчик получил вирус из-за зараженной дозы жизненно необходимого ему препарата и никого ВИЧ-инфекцией он не заразит, относительно права Райана учиться в школе бурлили такие баталии, что начались судебные разбирательства. К счастью, справедливость восторжествовала, и Райан стал настоящей знаменитостью, пострадавшей от беспрецедентной стигматизации и травли. Его приглашали на различные мероприятия и торжества, даже сняли фильм по мотивам его истории. Однако болезнь прогрессировала, и в 1990 году Райан умер вследствие пневмонии. Мне кажется, что печальная история Райана Уайта показывает, что происходит, когда общество не знает достоверно, каким путем может передаваться болезнь, особенно из числа "постыдных".