Бизнес-джеты в роли заправщиков? Американские военные все никак не могут определиться с программой NGAS

ВВС США всерьез рассматривают идею превратить бизнес-джеты в самолеты-заправщики. Казалось бы — зачем? Но логика есть: такие аппараты дешевле, требуют меньше обслуживания, взлетают с более коротких полос и идеально вписываются в концепцию рассредоточенного базирования Agile Combat Employment.

👉 Минусы тоже очевидны — запас топлива и время нахождения зоне заправки несравнимы с “классикой” вроде KC-135 или KC-46. Но при этом стоит отметить, что не каждая миссия требует гигантского танкера. В таких случаях, тренировочные полеты, перегонка истребителей и рутинные задачи могут лечь на плечи более легких машин, разгружая “старших братьев”.

Вообще, эта идея не нова, так как еще в 2010-м израильская IAI показала проект танкера на базе Gulfstream G550. Однако интересно еще и то, что Пентагон также рассматривает для этих задач и среднемагистральные лайнеры вроде Boeing 737.

Примечательно, что на конференции Air, Space, and Cyber Conference Генерал Джон Ламонтейн допустил возможность того, что конвертированные в танкеры бизнес-джеты станут частью программы перспективного танкера NGAS (Next Generation Air Refueling System).

⚡️ Главной целью программы NGAS является не экономия, а выживание в эпоху сверхдальнобойных систем ПВО. Так, США прогнозируют, что к 2050 году появятся зенитные ракеты с дальностью до 1.600 км, для которых классические KC-135 и KC-46 будут легкой добычей.

В данном сценарии, по словам Ламонтейна, вариантов у ВВС несколько:
➖ Стелс-танкеры
➖ Новейшие самолеты-заправщики, созданные по конфигурации смешанного крыла (blended wing, хотя и непонятно, как они решат проблему уязвимости)
➖ “Многоуровневая” система, где бизнес-джеты играют роль промежуточных звеньев между крупными заправщиками и фронтовыми истребителями.

⏳ Сроки реализации данной программы пока расплывчаты, но американские военные намерены получить новое поколение танкеров до 2040 года. До этого времени, несмотря на уязвимость и технические проблемы, бремя воздушных заправок ляжет полностью на плечи старых KC-135 и новые KC-46.

✈️ Анализируя эту новость в контексте других недавних заявлений американских военных, можно прийти к следующему выводу — США отчаянно нуждаются в новых воздушных заправщиках, однако пока ничего не определено даже в общих чертах, что дает пространство для большого разнообразия идей и вариантов — от гигантских аналогов B-2 в роли танкеров, до бизнес-джетов.

👍@wingsofwar

300 истребителей за $24,3 млрд: США заключили сделку на поставку следующих партий F-35

Программа F-35 официально получила крупнейший контракт последних лет: Управление совместной программы истребителя (JPO) и Lockheed Martin подписали окончательное соглашение по 18-ой и 19-ой партии, которые в совокупности включают 296 самолётов на общую сумму $24,29 млрд.

📌 Средняя цена одного аппарата всех модификаций (без двигателя F135, который заказывается отдельно у Pratt & Whitney) составит $82,4 млн.

🔹 В 19-й партии предусмотрены:

➖ 40 F-35A для ВВС США
➖ 12 F-35B и 8 F-35C для КМП США
➖ 9 F-35C для ВМС США
➖ 13 F-35A и 2 F-35B для партнеров программы
➖ 52 F-35A и 12 F-35B для клиентов по линии FMS

📉 Примечательно, что по словам представителя JPO, несмотря на рост цены за каждый отдельный самолет, стоимость контракта увеличилась меньше уровня инфляции. Таким образом, подчеркивается, что принимая во внимание инфляцию, единичная стоимость сохранилась на уровне аппаратов из 15-17-й серий.

Первые машины из новых партий начнут поступать заказчикам с 2026 года.

👍@wingsofwar